四莲重重，回看了看外，

娘一定会打死四莲的！

这一日，市集散了，风又大，街面上来往的行人稀少，看着到收摊的时候了，四莲打发了五莲和六莲回去帮着三莲饭，孙倩娘过来同她闲聊，瞧着左右无人，便装作不经意的样问四莲，

“我是悄悄儿买的，柳掌柜答应我谁也不告诉，这事儿只你和我知晓，你藏好喽！”

他本也不是那笨孩，只要肯静下心来好好读书，又有前世打底，那也是步神速，便是向来对学生要求甚严的秦先生，对牟彪也是连连，还特意叫了老事过去当面赞扬了一番，老事回家里将先生的话一报，牟斌听了很是喜，大手一挥从自己前院的私库里拨了二十两银给小儿，

“那……你知他可曾定过亲事？”

“若是让娘知晓了，可怎么办好？”

三莲心又是喜又是担心，

于是牟彪便索不回府里用午饭了，午饭多是在街面上吃，有时酒楼，有时却是在贾四莲家的面摊上用，来的次数多了，贾四莲只当他是贵客，每回都加量又加料的招待，她两世都未经过男女之情，半儿没有多想，对面的孙倩娘比她长一岁，这嫁的年纪到了，少女心便渐渐有些萌动了。

牟彪到摊上只是吃面，当然也同两个小厮闲谈，但也不过说说私塾里今儿先生打了谁手掌心，谁又得了先生赞扬，还有那读书极好，但最装清的张仁贵很是令人讨厌之类的话，却是半句没有提及家中琐事的。

不过，瞧那日衙门里的官爷，对牟公那般客气，想来家里必是大官的！

牟彪那模样并不是小娘们喜的斯文俊秀的读书人，但总归他有个好家世，在面摊上吃碗面都手阔绰，每回的打赏都让孙家倩娘看着红，因而一来二去，孙倩娘便动了心思。

被面足够了……”

“知晓你读书辛苦了，拿了银去买些喜的玩意儿！”

倩娘因着四莲相助之事，对她格外好些，有些零嘴儿吃都悄悄给四莲，渐渐的二人好了起来，时常还要说些己话儿，又有牟彪如今在私塾之中也是渐佳境。

说着又往三莲的嘴里了一块糖，再把那包糖给三莲，

“这糖也是我悄悄买的，快寻个地儿藏起来，我们留着慢慢吃……”

她刚藏好东西，便听到向氏在里叫唤，

“给……给我的？”

“那……你可知……他为何回回都到你那边吃面，从不来我们这？”

“三莲，你个贱蹄死哪儿去了，刚才是不是有人来了？”

“你快收起来，别让娘瞧见了……两个妹妹我也没有告诉的，待你嫁的时候，悄悄箱底……”

三莲闻言又惊又喜，

穷人家的生活艰难，有了一包麦芽糖，妹几个每天都拿一小块甜甜嘴儿，有了那么一的甜，便是冬日里的寒风一日冷过一日，早起的四莲她们也觉得不那么难捱了！

三莲忙快步来，应，

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三莲一直在家里伺候着受伤的向氏，外摊上都是四莲领着五莲与六莲忙活着，因着年关将近，来城里采买的人越发多了，他们面摊的生意也是好了不少，三妹忙忙碌碌一日不得闲，对面孙家母女也是只歇了三日，便又重新来摆摊，没了向氏在当场，两家人见面倒是和和气气，遇上闲时，几个年纪相仿的小丫还能坐到了一叽叽喳喳的说会话。

“不知晓……”

“只知是家住在八角巷……”

孙倩娘咬犹豫半晌问，

“四莲……那位牟家的公，家里到底是甚么的，你可知晓？”

四莲摇，

四莲应，

她不敢在家里呆久了，怕贾老七突然回来，便将东西给三莲急匆匆又跑去了。

牟彪得了银自然兴，带着两个小厮去揽月楼大吃了一顿，又因着他如今懂事听话了不少，家里便对他放松了些，下学后他在街面上闲逛，便是晚一会儿回家，也无人再过问了！

……

如此日一天天过去，向氏的伤一的好了起来，实则她在第五日时便能下床了，不过脸上的还未消，向氏怕被人笑话，只在院里转转不肯门去。

三莲连连，看着四莲匆匆跑去的影，回了妹们共住的屋，将麦芽糖藏到了房梁之上，那块缎却是拿来，又看又摸，又贴在脸上挲了好几下，这才重又包好了，藏到了放衣裳的大柜角落里。

四莲想了想摇，

“没……没有……娘……没人回来……我……我现下就打来……”