主仆两人正在说话的时候，外面有人来报：“陛下，楚王急报，献贼已经抵达江北！连破下蕲、黄州、麻城等地，下蕲熊文灿家族被灭！贼人势大，恐怕武昌有难！”

崇祯皇帝焦急的说：“朕即刻下旨，令平贼将军迅速西，务必保住武昌！”

那人回：“陛下，皆因武威伯同平贼将军在安庆内讧，黄得功和刘良佐又为贼军所败，献贼一路向西杀去，所过之无可抵挡。陛下，一旦武昌失守，湖广产粮之地将尽落贼手啊！”

这时候朝廷的诏书到了左良玉大营。

其实就算是上发也来不及了，因为李国栋心中明白楚王朱华奎是个什么样的家伙，此人跋扈更甚于福王，甚至敢打死湖广巡抚赵可怀。此人在位六十三年，王府中金银财宝堆积如山，不逊于福王。而且此人小气程度，同福王相比，有过之而无不及。

“等左良玉的银送来，我们立即发。”李国栋。

“大帅，今上也让我们即刻兵救援武昌，我们何时发？”韩大山问。

“献贼不是还在潜山，怎么一下就快到了武昌了？”崇祯惊问。

王承恩连忙：“皇爷英明，武威伯对朝廷忠心耿耿，左良玉却几次抗旨不遵，两下一对比，忠一目了然。”

崇祯皇帝却眉一皱：“王伴伴，说实话，朕觉得武威伯此人，其实也非像你所说的这般忠心，他在江南勾结文官，牟取暴利，事实上也已经是尾大不掉了！只是朝廷现在需要这样的人啊。”

据李国栋了解的历史，看张献忠就兵临城下，城内官员找楚王要银充饷养兵。结果楚王竟拿了洪武年间的一张椅，说没有别的，只有此椅可佐军充饷。如此法，和福王这个奇葩有的比了。

朝廷号令，几次抗旨不遵了？此贼迟早会起兵造反！如今武威伯给他一个教训，让他知朝廷天威，让他知天地厚，这难不是好事？”

左良玉这时候还在同李国栋讨价还价，李国栋不愿意向左良玉提供太多粮，他认为，自己的粮不养这帮废，哪怕是拿银来买都不行。而左良玉一咬定，自己的三十多万大军粮不足，无法兵。李国栋让左良玉去追杀张献忠，从张献忠手里缴获。结果两人围绕着粮的问题，谁都不肯松。

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王承恩：“皇爷，左良玉恐怕不可靠，还恳请皇爷下旨，令武威伯火速从安庆发兵，由路西，救援武昌！”

目前李国栋心中犹豫，该不该救下楚王呢？

最终，李国栋答应了，让左良玉拿三十五万两银来，其中二十五万两赎回俘虏，其余的十万两购买粮，李国栋拨三万石粮，提供给左家军，让左良玉火速去救援武昌。

“刘狗，你快去告诉李老二，就说圣旨到了，朝廷要本官兵剿贼，若是没有粮，如何兵？让李老二卖些粮来，否则违抗了朝廷圣旨，恐怕谁都下不了台。”左良玉叫来刘狗，让他去送信。

“皇爷，但此人从来没有抗旨不遵，皇爷您让他去哪里，他就去哪里，至少比左良玉好多了。”

崇祯皇帝的圣旨很快就通过了内阁，随后就有人八百里加急，把圣旨分别送到左良玉和李国栋的大营中。

“好！”崇祯皇帝了，“武威伯有一万师，可以运兵西；令平贼将军走陆路救援武昌。”