这段时间九名国军英在突飞猛地提着他们的整素质，由于时间集中，力集中，训练收获很大，不论是武术还是枪法还有识字，都提了一大块。而对过往的日军他们没有轻易动手，因为条件都不如上次成熟。

还有一个原因是在山上虽然没有饿着，但也快断顿了，而且长期吃压缩饼吃不到蔬菜使营养失调，三德一见压缩饼就反胃吐酸。所以也需要镇去买米和蔬菜。另外还想买几便装，因为他们除了国军军服就是日军军服，下山和放哨都不方便。

成义是属于半路徒的师弟，他读中学时因瘦弱被父亲着回乡习武以健魄，在村里算得上秀才了。

占彪看这阵势虽然不怕村民但这些狗麻烦的，而且也不能对老百姓动枪啊，便领小峰转退了一个小胡同。

转一个冬天就过去了。早三月时国军还没有打回来，傻傻等着的他们后来才知，这期间日军攻陷了首都南京，屠杀了三十万军民，而且国军仍在节节败退。日军在占领区内驻扎了队，修了炮楼，伪政府也成立了。唯一让人们到欣的是共产党领导的新四军、八路军和大大小小的抗日游击队在敌后和日军开展了英勇不屈的斗争。

死等着国军打回来的占彪等不起了，得想办法和外界建立联系。要认识一下当地的老乡。说起占彪九兄弟和当地老乡们的相识，还得从靠山镇开始。

占彪设想了几情况，如遇到鬼啦，村民只要钱不要啦等等，都好了理预案。但让占彪万万没想到的是，他们刚一村没到百步，就听到锣声阵阵，转从大街小巷里涌几十个村民和十多条凶猛的狗，村民们举着扁担和铁钯嘴里呼喊着：“当兵的，去！”向他们冲来。

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闹张的练兵开始了，山里成了他们的学堂。每天的日程是早晨六起床练武一直到上午十开饭（为了节省粮占彪规定日两餐），然后两个小时学写10个字（一周后改为5个字），一个小时拭拆装重机枪，下午一左右再小睡半小时。下午的时间二到六练习各枪法，晚饭后复习识字。有时成义在晚上给大家念段《金瓶梅》，后来被占彪取消了，说都是生帮容易听病来。

两人穿着刚洗的国军军服，每人揣着两把手枪背着一个背包。背包里装着一些缴获鬼的战利品——他们没有钱买蔬菜只好用东西换。

但开后不村也不行了。

一是占彪觉得村里和外界有着沟通，因为总有南来北往的车和汽车在着镇，偶尔也有日军过。而在山上等于与外界隔绝，一外面的消息也不知。这仗打到哪儿了？国家是什么形势？应该镇里打探一下。

得我们应该利用这段时间学习文化，我可以教大家识字。我在缴获的鬼那箱书里，发现了我们的《三字经》、《千字文》、还有一本孔的《论语》，对了，还有一《金瓶梅》呢。”

刚一小胡同就遇到一个半大男孩儿举着一小扁担一声不吭地迎了过来，这次占彪没有再退，他站着不动任由那扁担扫了过来。可那男孩儿看占彪不反抗却打起来不停了，转了占彪腰上背上三、四下。小峰则掰下街旁一树杈抵挡着冲过来的几条狗。

占彪难得地笑了：“成义这主意好，我们加学识字，个不单是能武还能文的兵。这识字学文化算我们练兵的第四项吧。”

在一个风和日丽的日下午，占彪和小峰下山了。田野里已有了绿意，远远的有三三两两的农民在地里忙碌着。他们约好了山的了望哨如果有从北而来鬼的车队就放烟为号。

山脚下五里地开外的靠山镇早就引起占彪的注意，每天他都用望远镜观察一会儿。但他一直没有派人下去村，因为他在山上遇到过几次当地农民，觉很有敌意，见了自己他们就跑，问话也不回答。

饶是占彪有耐，但这三、四扁担还是让他发脾气了，他抬一脚就轻踢在那男孩儿的上，只听那男孩儿“妈呀”一声喊了声，分明是女孩儿的声音。占彪不相信似地又踢了那女孩儿一脚，那女孩儿裂嘴哭着扔下扁担，捂着儿跑向追来的一群村民。