：“大耳贼兵力虽众，但曲城池颇为固，敬和文向也统兵很是得力，短时间内，大耳贼攻破曲的可能不大，况且臧霸还驻扎在邻近的陵城外，曲即便告急，臧霸也可以在半天之内返回曲助战。”

“可是关羽张飞二将都有万夫不挡之勇，臧霸和徐盛二位将军怕不是他们的对手。”陈应不放心的提醒：“而且曲周边还有袁术的寿主力和陵的桥蕤队伍，也随时可能投攻打曲的战事，军师他们面临的压力势必更大，如果曲有什么闪失，我们的主力可就要变成了一支无粮无援的孤军了。”

说陶应不担心这是假的，但是下攻打合在即，就此退兵不仅将前功尽弃，刘偕率领的庐江援军也会乘机北上，与袁术军的北线主力会师联手，让徐州军队永远失去把袁术军各支队伍各个击破的机会，所以陶应思虑再三之后，始终还是着说：“这么办吧，给鲁肃和臧霸各去一封书信，让臧霸立即放弃牵制桥蕤的任务，撤回曲助守预防万一；让鲁肃守曲，只许守城不许战，持七天，七天之内，我军主力一定返回曲救援！”

陈应一答应，赶提笔书，陶应则起走到了大帐门前。眺望着远的合方向。心中暗暗念叨，“从合回援曲的路程有两百二十里，要让士兵保留力作战。起码得用三天时间走完这两百二十里路，也就是说，我只有四天的时间拿下合城。郑宝。邓当，你们的动作可一定得快啊。” [page]

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下面来看看郑宝将军的情况吧，郑宝将军与邓当乘夜逃回合城后，刘偕虽然开门接纳了郑宝和邓当的败兵队伍，却对自己弃郑宝、邓当于不顾一事毫无愧疚之心，还倒打一耙，一咬定自己派了信使命令郑宝撤军，责问郑宝收到命令后为何不立即执行命令，导致前锋大败？可怜的郑宝将军怒满膛。差就当场和刘偕拼命，幸得刘晔与邓当死死拉住，一番劝说和解释下来。刘偕改认定自己的信使是被徐州军队的斥候劫杀。不再追究郑宝的贻误军机之罪，郑宝为了带路大事着想。也暂时忍气吞声的接受了这个结论，只是心中更恨刘偕不提。

接着，郑结将陶应的密信带回了合城中，见陶应接受自己的投降，郑宝当然是大为喜，赶又找来邓当商议如何献城，邓当则暗中对郑宝说：“这事我们得再和陶使君联系一次，约定好献城时间和动手暗号，然后再期行事。不然的话，我们在城里动手，陶使君在城外仓促接应，时间一个赶不上，你我的脑袋可就要落地了。”

“那我怎么城和陶使君联系？”郑宝担心的问：“现在合四门的防御都在刘偕匹夫的亲信手里，我的人没办法城啊？”

“没关系，我有办法。”邓当低声说：“我的队伍正好被刘偕安排在北门城上值守，你我可以先好接应准备，待到我的队伍夜间值守时，我们就可以用绳把信使偷放下城，让他去和陶使君联系。”

“好，那何时到贤弟夜间值守？”郑宝大喜问。