后军迎接，与自己的妻妾女见面，而此时曹老大已有九四女，妻妾数量更是达到一十二人，一家人见面人涌动，呼儿唤女几如闹市，倒也让愁闷多日的曹老大享受了片刻的天之乐——但当然了，曹老大并不知的是，这已经是他的最后一次全家团聚了。

一家团聚时，麻烦逐渐找上门来了，先就是时间已经是下午申时，想给后军伐木建寨是无论如何都来不及了，所以曹老大被迫无奈，也只好让后军建立一座临时营地，在守备力量薄弱得几乎没有的情况下让后军营过夜，好在曹军家眷近一年来也已经过惯了颠沛离的活，倒也没有什么人叫苦，同时为了稳定军心，曹老大也没让自己妻妾儿女搬大营过夜，而是让她们与后军一起营——不过其实差不多，因为时间上的关系，曹军营地的防御工事同样薄弱得十分可怜。 [page]

另一个麻烦是曹老大派去东北方向的斥候，虽说派去滍河畔的斥候已有回报，说是直到滍都毫无异常，但是渡过滍到东北面侦察的几名曹军斥候却不见回音，也不知是当了逃兵，还是遭遇什么意外。对此，手中兵力十分单薄的曹老大完全是无可奈何，也只好再派斥候严密监视东北情况，好预警，为主力争取一少得可怜的应变时间。

秋天逐渐昼短，初更将到时天便已渐黑，见时机将至。曹老大立即将兵，决定亲率六千军队北上袭取叶城，命张辽为先锋打上自己的帅旗，徉中计去叶县东门偷袭城池，曹老大自己则亲率主力尾随其后，准备反过来伏击刘磐军肯定存在的伏兵。

安排完了，曹老大又亲自向张辽叮嘱：“文远切记，叶县没有瓮城，敌人设伏。必然会在城门甬尽安装落闸，以便切断你的城之军与后军联系，现在我军的一兵一卒都已经无比宝贵，所以你诈开城门后，万万不可冒险城。只需捣毁城门与吊索，然后就立即退兵！不用担心刘磐的城外伏兵，刘磐伏兵现，我就会立即杀，与你前后夹击刘磐匹夫！”

张辽抱拳唱诺，跪着接过了曹老大的帅旗，然后立即匆匆率领两千前军营。曹老大则仍然留下荀彧、曹洪与已经瞎了一只睛的于禁守卫大营，保护粮草家眷，自己亲自率领四千余主力随后营，人衔枚嚼。悄悄尾随在张辽队伍后五里，小心翼翼的摸向二十里外的叶县东门。

黑灯瞎火的潜行了一个多时辰，曹军前后两队先后赶到预订战场时，时间已是接近三更。闻知张辽队伍已然顺利潜伏到了叶县东门城外侯命，曹老大冷笑之余。忙命军队就地休息，抓时间恢复力准备作战。然而就在这时候，曹老大的得力谋士程昱却领了几名随从从后方匆匆而来，素知荀彧稳重格的曹老大闻讯大惊，赶将程昱传到面前，一见面就劈盖脸的问：“什么事了？”

程昱看看左右，不敢吭声，曹老大心中更惊，忙赶开周围将士，命程昱过来附耳说话，程昱这才在曹老大耳边低声说：“主公，大事不好，你派去滍以西的斥候，在汝河畔现，袁谭在许昌的残已然弃城而走，正在向着叶县这边全赶来，傍晚时袁谭前军已到滍，并立即着手渡河！”

“袁谭残军已然弃城？还正向这边过来？”曹老大一阵天旋地转，脱就问：“陶贼有没有追来？”

“不知。”程昱语气沮丧的说：“现袁谭前军的我军斥候伍队，不小心遭遇了袁谭前军的斥候，五个人里死了俩，逃回来俩，还有一个被擒，没能再探察到更远的位置。”