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“先生，我猜准是那些厚的。”奥立弗说着，指了指几本封面金的四开本大书。

奥立弗想了一会儿，最后才说，他觉得当一个卖书的人要好得多。一听这话，老先生开心地大笑起来，说他讲了一件妙不可言的事。奥立弗非常兴，尽他一都不知这句话妙在哪里。

“书可真多，是吗，我的孩？”布朗罗先生留意到了，奥立弗带着明显的好奇心，打量着从地板一直垒到天板的书架。

“唔，”布朗罗先生尽量想说得温和一些，然而在这一时刻，他的脸仍然比奥立弗一向所熟悉的要严肃得多。“孩，我希望你认认真真听我下边的话，我要和你开诚布公地谈一谈，因为我完全相信你能够懂得我的意思，就像许多年龄大一些的人那样。”

正坐在桌前看书。一见奥立弗，他把书推到一边，叫他靠近桌旁坐下来。奥立弗照办了，心里到纳闷，不知上什么地方才能找到要读这么多书的人，这些书好像是为了叫全世界的人都变得聪明一些才写来的。这一在许多比奥立弗-退斯特更有见识的人看来，也依然是他们日常生活中一桩不可思议的事情。

“好了，好了。”老先生终于开了，语气也显得比较愉快。“我只是说，因为你有一颗年轻的心，要是你知我以往曾饱受辛酸苦痛，你就会更加小心，或许不会再一次刺伤我的心了。你说你是一个孤儿，举目无亲，我多方打听的结果都证实了这一。让我也听听你的故事吧，说说你是哪儿人，是谁把你带大的，又是怎么跟我见到你时和你在一起的那一伙人搞到一块儿的。什么也别隐瞒，只要我活在世上一天，你就不会是无依无靠的。”

“那倒不一定，”老先生在奥立弗上拍了拍，微微一笑。“还有一些同样也是大书，尽篇幅要小得多，怎么样，想不想长大了个聪明人，也写书，嗯？”

“但愿如此吧，”老绅士答应，“我相信你也不会那样。从前，我尽力接济过一些人，到来上当受骗。不怎么样，我依然由衷地信任你。我自己都说不清为什么这样关心你。我曾倾注满腔心的那些人已经长眠于黄泉之下，我平生的幸福与乐也埋在了那里，不过从内心情上说，我还没有把我的这颗心成一棺材，永远封闭起来。切肤之痛只是使这情越发烈越发纯净罢了。”

“好啦，好啦，”老绅士平静下来，说，“你别怕。我们不把你培养成一个作家就是了，只要是正当手艺都可以学，或者改学制砖。”

“只要你规规矩矩人，你也可以读这些书，”老先生和蔼地说，“你会很喜它们，而不光是看看外表——这是，在某些情况下，因为有些书的华仅仅是书的封底封面。”

“先生，谢谢您。”奥立弗答话时那一本正经的神气又引得布朗罗先生大笑起来，还提到一奇怪的直觉什么的，奥立弗对此一也不懂，也没大在意。

“好多书啊，先生，”奥立弗答，“我从来没见过这么多书。”

“我不会的，决不会的，先生。”奥立弗抢着说。

奥立弗搭搭地哽咽起来，好一会儿说不话，他刚要开始叙述自己是如何在寄养所里长大，布尔先生又如何把他带到济贫院去的，大门却响起一阵颇不耐烦的“砰砰。砰砰”的敲门声，仆

布朗罗先生娓娓而谈，与其说是对那位小伙伴讲的，不如说是对他自己。随后，他稍稍顿了一下，奥立弗默不作声地坐在旁边。

“我亲的孩，”老先生被奥立弗突如其来的激奋打动了。“你不用害怕，我不会抛弃你，除非是你给了我这样的理由。”

“喔，先生，别对我说您要把我打发走，求您了。”奥立弗叫了起来，老先生这番开场白的严肃吻吓了他一。“别把我赶去，叫我又到街上去浪，让我留在这儿，当个仆人。不要把我送回原来那个鬼地方去，先生，可怜可怜一个苦命的孩吧。”

“我恐怕更愿意读书，先生。”奥立弗回答。

“什么！你不想当一个写书的人？”老先生说。