“领我们到酒吧里，给我们来儿冷和啤酒，然后你再去问，好不好？”诺亚说。

“你指的是什么？”同伴问。

“唉唉，够了够了

“钱包啦，女人家的提袋啦，住宅啦，邮车啦，银行啦。”克雷波尔先生喝啤酒喝得起，说。

“我们从乡下来，路上遇见一位绅土，向我们介绍了这个地方，”诺亚说着，用胳膊肘推了推夏洛，可能是想叫她注意这一个赢得尊敬的招，也可能是警告她不要大惊小怪。“我们今天晚上想在这儿住一宿。”

“把包袱给我，”诺亚说着，从女的肩上解下包裹，搭在自己肩上。“你不要说话，除非问到你。这家客店叫什么名字——三——三——三什么来着？”

如果诺亚穿的是他那慈善学校制服，这个犹太人把睛睁那么大也还有几分理，可他已经把上装和校徽给扔了，短上边穿的是一件短罩衫，这样一来，他的外表似乎没有什么特别的理由在一家酒店里引起如此密切的关注。

“这就是三瘸酒店吧？”诺亚问。

柜台里只有一个年轻的犹太人，胳膊肘支在柜台上，正在看一张污秽的报纸。他沉地看着诺亚，诺亚也狠地盯着他。

昏暗之中，这些错综复杂，污浊肮脏的小巷位于格雷旅馆胡同与敦市之间，属于敦市中心改建以后遗留下来的最见不得人的地区之一。

诺亚-克雷波尔穿行于这些街巷，夏洛落在后边。他时而走到路旁，对某一家小旅店的整个外观打量一番，时而又磨磨蹭蹭地朝前走去，似乎他凭想像认定那里人一定很多，不合他的心意。最后，他在一家看上去比先前见到的任何一都更寒、肮脏的旅店前边停下来，又走到路对面的便上考察了一番，这才庄严宣布就在这里投宿。

“正是鄙号。”犹太人回答。

“去他妈的钱柜。”克雷波尔先生说，“除了腾空钱柜以外，有的是事情。”

“陌生人。”老儿打着耳语重复了一遍。

“瘸。”夏洛说。

费金又一次把睛凑到玻璃上，耳朵转向板，全神贯注地听着，一脸狡猾而又急切的神情，活像一个老恶。

原来，这一个里间与柜台只隔一培，而且要矮几步阶梯，任何一个与这家客店有联系的人只要撩开一张小小的帘，透过帘下边上述房间墙上离地大约五英尺的一层玻璃，不仅可以俯视单间里的客人，而且完全不用担心被人发现（这块玻璃是在墙上的一个暗角里，窥视者的必须从暗角与一笔直的大梁之间伸去），还可以将耳朵贴到板上，相当清晰地听到里边谈话的内容。酒店掌柜的目光离开这个观察所还不到五分钟，尼向客人传达了那几句话也刚回去，这时，晚上来活动的费金便走了柜台，想打听自己的某个徒弟的情况。

“我要找能办事的人合伙，”诺亚回答，“他们有法派给咱这样那样用的。嗨，你自己就抵得上五十个娘们。只要我把你放去，绝对找不到像你这样言巧语诡计多端的人。”

费金看样对这个消息很有兴趣，他登上一张脚凳，小心翼翼地将睛凑到玻璃上，从这个秘密哨位上可以看到，克雷波尔先生正在吃盘里的冷，喝壶里的黑啤酒，一边照顺势疗法的饮剂量1，随意分一些、啤酒给夏洛，而她则安安分分坐在一旁吃着，喝着——

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“可这么些事，你也办不了呀，亲的。”夏洛说。

尼把他俩领到一个不大的里间，送上客人要的酒菜之后，他告诉两位旅客，当晚他们可以往下来，接着便退了下去，听任这可的一对去充饥歇息。

“所以我打算一位绅士，”克雷波尔先生蹬了蹬，继续说，费金迟到一步，没听到开的分。“再也不去恭维那些宝贝棺材了，夏洛，过一上等人的生活，而且，只要你兴，尽可以一位太太。”

1指数量极少。

“这事我不了主，”尼说，本书中好些场合都少不了这个怪。“我得去问问。”

“啊。也是个古怪的家伙，”尼补充，“打乡下来，不过跑不你的手，要不就是我看错了。”

“天啦，听你这么说人家才叫开心呢！”夏洛大叫起来，在他那张丑脸上印了一吻。

“我自然再兴不过了，亲的，”夏洛回答，“可钱柜不是天天都有得腾，别人往后会查来的。”

“啊哈。”费金朝尼转过来，低声说。“我喜那小的长相。他会对我们有用的。他已经懂得如何训练那丫了。你别像耗一样发那么多声音，亲的，让我听听他们在说什么——让我听听。”

“嘘！”尼说，“隔屋里有陌生人。”

“三个瘸，”诺亚重复，“招牌还真不赖。喂喂，一步也别落下，走吧。”嘱咐已毕，他用胳臂推开嘎嘎作响的店门，走旅店，后跟着他的女伴。