早晨，周平家静悄悄的。周家人全躺在床上，不想起床，反正他们也没地方好去。周家的两个儿媳妇也不想回娘家，李是颈上有一圈吓人的瘀痕，而谷大是怕回娘家后被人问东问西。周家兴的事也不是什么秘密，在有心人的里，早就看了个明明白白。/p

临近过年，就算是为了堵住外人的嘴，他们周家也应该去赵家接赵芸香回来。不过，周平不知是忘记了还是另有打算，一直没有提起这个茬。现在，周家兴了事，周志刚自己都忙的焦烂额，更不会去向老爹周平提起赵芸香的事。

家四混了个肚饱。

大年初一的凌晨，周平躺在床上，听着村里乐乐闹闹的爆竹声，而自家的鞭炮却始终没有响起。周平的心里像是火烧一样的难受，在床上翻来覆去大半夜，到了凌晨，才眯了一会。

过年的前几天，周志刚把周家村找了个遍，也没发现周志新的一消息。周志新不知是死是活，成了哽在周志刚咙里的一刺，一想就刺的慌。

不过，周志刚为了排遣心中的郁闷，反倒和刘茉莉走的近了些。周志刚也算是破罐破摔了，儿周家兴即将成为劳改犯，看着他这个村会计的位置还不知能坐多久，趁着现在手上还有权势，能和刘茉莉那娘们玩一回算一回。

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只有周志刚，因为谷大的上吊，周志刚不敢去叫谷大起床饭，只好自己擀了几碗面条，带着周和周家勤也对付着吃了。周志刚吃着面条，想起了那天晚上离奇“失踪”的三弟周志新，心里就有说不的烦躁。

周志刚曾经想过周志新会不会去了赵家沟，他和周志跑了几趟赵家沟，得到的消息都是赵庆山去了青山市还没回来。赵芸香母几个不知是不是也跟着赵庆山去了青山市，赵家沟本没看到人。

这样的梦连续了几天，周志刚不禁在心里嘀咕，周志新是不是真的死了？那天面条里的药，是周志刚亲手下的，没理由周志新被药翻后还能逃过一劫。

再说了，刘茉莉现在是周大家的婆娘，周志刚不知自己是不是心里有病，对刘茉莉的兴趣反倒比以前大了不少。

赵平家的大年三十就这么惨惨淡淡的过去了。周平被周家兴的事，气的连鞭炮都没买。周志和周志刚也装不知。反正事情已经是这样了，这家里人连吃的都不宽裕，要他们掏钱去买鞭炮，他们觉得浪费。

历年来，周家过年的鞭炮都是周平准备的。于源县的风俗：不年成怎样，家家都会在大年初一的凌晨放上一挂鞭炮，取意：日过的红红火火。

当天晚上的一幕，这些天不止一次现在周志刚的梦里。在梦里，周志新确实死了，死在刘茉莉的床前。周志刚大喜之下，又见周志新七窍血地追着他，问周志刚为什么要害他？周志刚一惊之下，就被吓醒了。