日暮时分，海派去跟着兰芽的人才回来。向蒙克禀报了兰芽离开秋芦馆的动向。先说了路上喜事、士，接下来说兰芽去了几间字画店。

蒙克对前面的蓬莱女、士都不甚心，最后这一件倒是细问：“她去字画店作甚？”

愣了一刻，叹了气：“他今晚，也必不好过。”

两日后。

双宝那小心思，兰芽如何想不到。她便破涕一笑，扭瞪他：“双宝，你个不见长，胆倒见长！如今竟然也敢试探起我来了？我告诉你，你也忒小瞧了你家公我！”

兰芽哭笑不得，只得也郑重：“好，多谢长相告。晚辈这便回家去用艾叶洗洗，以免招惹了妖气。”

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双宝实则心里没底，生怕公这么攒银，怕又是当路费用的，难不成是等明天大人办完了喜事，她便用这银跑了？

亲说，育小之时总能梦见金龙怀，生下小那晚，更是金龙腾跃……”

蒙克转去望向窗外的桃。桃正将绽放，明媚妍丽，却又羞青涩……倒也像极了她。蒙克便轻轻叹了气：“去，将她寄售的都买回来。休谈价钱，要多少便给多少。只是，不要份。”

兰芽微笑；“长既叫晚辈一声贵人，便听信晚辈这一回吧。这一修饰，至少可保长命。若长作得法，才有可能反而腾达。”

见面即是有缘，再者又应了月船的前缘……她提他到此，便也够了。兰芽便洒脱而去，却不想李梦龙却还是追上来，捉住兰芽的衣袖，认真：“贵人不信小所言，小看得来。可是小既受了贵人大恩，便不得不持直言相告——方才那蓬莱女，当真是妖孽！”

蒙克垂下去：“我想，得知画都卖了，她也许会喜吧？”

李梦龙一怔：“三爪金龙？”

蒙克狐疑地望向海。海便急忙禀报：“看样怕是有画寄售在店里，等着卖成银。”

兰芽便笑了：“正是如此。长睿智，实则不用晚辈提醒。前面不过是被吓着了，方一时梗了心思。”

少年转，不再说话，只望着那绯红的雾，如梦似幻地微微勾起角。

兰芽说完便打发双宝回灵济去：“去，请二爷过来，就说我请他喝酒。”

兰芽说着起：“若此，晚辈告辞。”

兰芽便角一，急忙背过去，避开双宝的目光。

李梦龙瘦的脸便一红：“贵人是好意，小都明白。可是小却没扯谎！”

手下便禀报：“……隐约听得是问几幅字画的行情，看是否有人问津。”

兰芽一气呛着，咳嗽得惊天动地。勉平稳下来，连忙提醒：“这是京师，天脚下，长以后千万莫这么说了。小心被问了僭越大罪，脑袋没了还好，怕是要牵连九族。” [page]

双宝也不忍心，便低声问：“公最近总说缺钱，这是怎么了？”

兰芽走过去，伸脚踹了双宝弯一记：“我才不会跑呢。我为什么跑啊？”

海一怔：“大汗？”

翌日便是司夜染与梅影正式对的日，兰芽闷在西苑，什么都有些意兴阑珊。

倒是双宝带回了好消息，说他兄长传回了好消息，说寄卖的那几幅画都卖了，且都卖得了最好的价钱。双宝将个布包郑重其事捧给兰芽，手沉甸甸的，打开一瞧里都是成最好的雪银。

李梦龙转了转珠，忽地豁然开朗，急忙又是要磕：“小明白了！龙生九，各有不同。天乃为五爪真龙，皇室宗亲乃为四爪地龙，三爪则为天之臣……故此小若说‘三爪金龙’，一不僭越，二辅佐明君之心。这样一来非但不会掉脑袋，反倒有可能因此而受到赏识……”

敢情这还是个直……兰芽皱了皱眉，便拉过他来低声嘱咐：“你要实在忍不住，见了人非得说这个故事，否则便噎着难受的话——那你就将这故事改改。别直接说金龙，前面加个‘三爪’。”

这些画都顺利卖上了好价钱，那是证明爹爹画工之，她自是兴；可是——没想到这么快就卖去了，她都来不及舍不得……