着一队车了南蜀都昭业城，住了号称“销金窟”的南蜀一楼：海市楼。

每天吃香的喝辣的，还空谈成了两笔生意。

整个大陆，越往西，民风越辣不蓄，好比金平之奢在于无声雕细琢，总讲究个“不动声”，东衡已然就外了，到了昭业，那简直就唯恐闪不瞎外来客的。

海市楼竟有八层之，四与屋到金粉画，禁不得蒸汽，因此照明靠宝珠。 [page]

楼一个大环，中间围着个天的园，园中用人堆的青矿土培育着许灵草珍奇，客人们推开后窗气，能消去一旅途疲乏。

园半空中架着长长短短的琉璃观景台，以繁复的齿轴承推动，会像日月星辰一般缓缓旋转。每到傍晚，园中空上便升起舞台，人如云。客人们会买金箔叶往下扔，海市楼中笙歌不歇、金雨不停。

住一天少钱，在陶县当了八年“启蒙先生”的赵檎丹没打听，耳不听为净。

“谢，不用，我不……”她摆手谢绝了一个阿族的少女追着给她打扇，便那小姑娘要上前帮她提裙摆，忙，“也、也不必！”

小姑娘讪讪缩回手，赵檎丹便冲她一笑，用有些生疏的蜀官话：“你忙你的，我不用伺候。”

完，她便逃也似的推门了楼的一包房。

包房刚招待过一拨客人，客人告辞了，七八个侍者正将宴席往下撤。这些人手脚利落极了，一声音也没有，她来，一个侍者立刻掏丝绢，跪下将她面前已经净的板抹了一遍。

赵檎丹：“……”

大小不没过世面，实在觉得南蜀这风俗有过了。

她致谢，匆匆了里间，便听一个中年男：“我原还想着，楚蜀刚通了车，以后运费便宜了，咱们东西也得降价……”

对面坐着个颇为儒雅的男，看着有四五岁，举止像个资的公，打断：“路通了，东西更新鲜了，凭什么降价？明年茶下来，就三天之内刚在陶县炒制来的，灵气没散，唔……你们想个好听的名，号称每年就卖五百斤，价格翻两倍。”

“翻……太……不，崔老板，那不成喝金了吗？”

那化名“崔步琼”的楚商，正陆吾的太岁——奚平。

“你以为们要喝什么？那不就因为金不好喝，才拿茶叶象征一下吗？编个故事让们觉得贵得有理就完了，故事过得去别太敷衍就行，买主心照不宣，不会究。”奚平漫不经心端起白喝了一，“不然两银喝一杯树叶洗澡，脑有病啊？”

赵檎丹想起以前里的开销用度，莫名觉被讽刺了。

她去，太岁朝她一，对面大掌柜模样的中年人忙起：“赵先……小。”