太后摇一笑：“自然不应。那时祁溶年纪尚小，十五、六的年纪，自然无人将那战书当回事。那三人位权重，乃朝中重臣，更不可能应下。赢一个小孩，胜之不武，更何况是皇？但若是输了，老脸又往哪儿搁？”

江锁也不抬地应和着：“倒是条好汉。”

她不能迟疑半分，立时：“通倭之罪既已实，只等刑、大理寺、都察院三法司汇同锦衣卫审理，不日便能问斩。”

她垂眸为太后着肩，前忽而现了祁溶那张俊朗的脸，萧萧肃肃，朗清举。

太后摇：“你聪明一世，怎的此时犯了糊涂？皇狱，皇帝岂有袖手旁观之理？哀家等不到三司会审。”

太后，继续说：“前禁军统领景龙、前锦衣卫指挥使弭泽先后死于他的剑下。比武嘛，刀剑无，在所难免。可是与内阁次辅温善行笔试策论，怪事发生了。”

江锁不易察觉地挑了挑眉，问：“他们应了？”

江锁心下了然，太后的意思是让她快刀斩麻，以免夜长梦多。

江锁笑：“是了。”

江锁佯装惊讶：“佛祖庇佑，我大祁能什么怪事？”

太后继续：“那小孩儿不依不饶，向三人递去了生死状。输赢在己，死生不怨。”

她忽然想起了昨夜祁溶的双眸。

江锁摇：“婢愚钝。”

太后了气，似是陷了回忆，继续：“结果，下一刻，祁溶了宝剑，当着群臣的面，生生切下了温善行的颅。说既签生死状，便愿赌服输。朝臣哪里见过这个？当场过去几人。此后参他的奏疏如雪片似的飞里，皇帝弱，架不住群臣诛笔伐，赐祁溶军杖八十。听说行刑之后，祁溶是爬回寝的，拖一路的血。”

江锁还是笑：“那是发了狠啊。”

江锁心：倒是个清正雅致的人，骨里有些狼。跟太祁烬……不，他怎跟祁烬比。

江锁单膝跪地，为太后捶，说：“那时婢尚未，不然婢也看笑话去。”

太后：“谁能料到区区小儿的策论竟在内阁次辅之上？辞律考究，尽显诗赋之工，曲尽其巧。众判官读之，皆啧啧称叹，称此龙章凤质，乃治国之才。温善行甘拜下风。”

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太后捻着佛珠，沉声说：“此曾向前禁军统领薛景龙、前锦衣卫指挥使顾弭泽、前内阁次辅温善行三人下战书，武斗、文试，任由他们挑选。”

太后：“赛场定在文渊阁，好些个朝臣旁观。温善行时年八十一虚岁了，与一垂绦小儿笔试策论，哀家明白，都是去看皇笑话的。”

太后忽然住江锁的手，目光暗沉：“此如今已在昭狱，断不能留。”

“小锁——”