众皆莞尔。老太太赞许：“很是很是。我讲得这个，可不就是一条鳗鱼的故事！”便把这一节揭过，又嘱她：“这个故事别往外说。”

明珠下了决心：“四小恕罪，且等上一等，婢请老太太起床。”

老太太心稍定：破财消灾。破了财，能消灾，倒也算好的。

帐中忽有个童稚声音拍手笑：“我知了！”

这一日烦扰下来，人困烦，当夜各各休憩。好在是谢小横有话：那敲诈者，既然这么聪明，必定晓得厉害，拿了银去，绝不会再回来。

那日谢府中的更鼓巡逻，却比往日稍稍松懈了些。大约是这个缘故，方三姨娘到了老太太院门，谁都没有现。

原来是云岭正在老太太帐里睡觉，不知何时醒来，听得大家讨论，就踊跃言。

独舱船就这样被敲打一番，卸得一片一片的，果然现船底板着一个相当巧的弹簧机关，类似捉耗用的，不过大了数倍，当压在上的重量达到一定份量时，机关被压开，移去半块船底板，一个大，等上重量消失了，弹簧机关复位。会的人潜到底仔细查看，果见一条长长拖带痕迹，延伸至码尾狭浅带，中断了。莫不是贼人将银两拖至码，转从旱路运走？旱路却怎生避过了二老爷的检查？这便叫人茫然无知了。

云舟苦笑：“我的好！我哪知真不真？只是不怕一万，只怕万一。万一……”

云舟连夜拜见老太太时，似乎也没有看见方三姨娘。筱筱叩门，明珠醒觉，来应门，非常诧异，问是何事？

请老太太起床，是有技巧的。原来老太太年纪大了，睡眠不好。要是在她睡得正香时去叫她，医生有过话，那对是极有损的，莫怪她要生气。不过，她一觉都不会太长。在她微微醒转时，再慢慢唤她，那是最好没有的了。

老太太自上了年纪之后，听大鼓大锣声，因为开始耳背了，太纤细的听不来。(未完待续)

云舟则向老太太耳语：“为今之计，不如把独舱船全拆开，也许能找到里的秘密，也未可知？”

向四小云舟质证果真与否，大失规矩。明珠实在也是慌急当中顾不得了。

...

...

“什么故事？”云岭茫然，竟已把先前的事忘却。她也从来没有复述一个故事的能力。于是老太太放心。

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她何时醒转，也没有个定准，若半个更次不醒，难叫四小坐等半个更次不成？明珠有法，便叫后的乐声停了。

众人都吃惊地看着她：莫非她一鸣惊人？

若非急的事情，云舟也不会半夜三更来打扰老太太了。明珠自己也知，待听得云舟说的话，仍然大惊，问：“果真？”

“妖在上，有，偷银了！”云岭昂，汇报答案。

别细。没扫来就是没扫来。它们能上哪儿去呢？

老太太称是。