玉堂不让宏照踏车，双脚一上一下，车飞转。他很少主动说话，宏照便扯起了秀，玉堂恩恩啊啊，似乎情绪不。

一路上空气清，远的田野上已经隐约现了星星的农人。

玉堂在板凳上坐了下来，盯着宏照的睛说：“想什么呢？一副魂不守舍的样。”

女人过来了，在围裙上手，给他们各注上小半碗。垂首低眉要灶间时，一边走一边轻声说：“我给你们晚饭去……”

约摸半个小时的工夫到了昭的西郊，宏照看到了一幢六七层的楼耸立在远县城的中央，他仰起就看到了楼看到了蓝天，蓝天里有一面大的时钟，时针和分钟一下一上呈180°，又好像一个天立地的标牌，似乎在告诉脚下熙攘人中两个年轻的乡下人：这里已鲜有泥土气息，再不是农村的广阔天地了。

玉堂车速慢了下来，说：“其实她是我们白镇人，嫁到了盐湖，我们是初中时的同学。我家里面穷，没人瞧得起……”

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玉堂说，这是我表妹。女人有些不好意思，脸上漾着浅浅的笑意。宏照觉这女人不像是玉堂的表妹。

随着玉堂了屋，里面陈设简单，收拾得格外净。桌是桌，板凳是板凳，一尘不染。墙上几幅旧年画不缺边不缺角，李铁梅手举红灯目视前方，杨荣腰手枪在林海雪原中歌唱，还有阿庆嫂依靠着茶馆智斗汉胡传魁。宏照不喜样板戏，只要一听到样板戏就有些心惊，这可能成为了他一记忆的创伤，让他经常想起小时候的伙伴，那个瘦瘦小小的顾彪。顾彪的爸爸经常在样板戏的背景音乐中被押上主席台，宏照和顾彪像两只小兔蜷缩在台下，看着人们一个接一个地上台去扇别人的嘴，被扇的人当中就有顾彪的爸爸……文攻武卫如同凶神恶煞一般，**思想宣传队的人还算文明客气，不打人不骂人，只演戏。

宏照有些发笑，觉得该问不问是对朋友极大的不重视，蓦然冒一句：“你们是相好吧？”

秀中有些落寞，玉堂也言又止。宏照明白自己是个多余者，妨碍了人家两人的好事。但这情况下有什么办法？他想回避，可是能回避到哪儿去呢？

“她丈夫也是个民办老师，还是校办厂的采购员。结婚后一个月到南方差，从大船上岸时把包掉了长江，居然稀里糊涂就了下去，一下去就没有浮上来。其实包里就三百多块钱的公款。”

“她家中怎么没有其他人？”宏照急着一定要揭去这个女人的面纱。

宏照很为采购员而不值，要是换了他就是被开除也不能为这三百块钱丢了命。一路上他脑中不断浮现秀的那个华而凄楚的转，不免为她哀叹……

...

天麻麻亮，两人吃完秀煮的面，说了几句别的话，便踏上征程。

叫秀的女人半侧了，讷讷地说：“有什么好怕的？该来的事躲也躲不了……”宏照在一边看得呆了，秀的话语和轻微的转使她小小的碎裙裾增加了半分若即若离的飘逸，让宏照一下耽迷于戏曲里侯门闺秀的怀想之中……

玉堂叫住了她，语气从未有过如此温和：“秀，地震怕不怕？”

昨天晚上，两人躺在床上，宏照什么话也没问，玉堂什么话也没说。两人说了一会儿闲话，最终因疲倦而酣然睡。宏照模糊地记得玉堂最后说的一句话，你将来肯定是个人。

宏照放下手中的黄书包，如实说：“看到这画，想起了过去的好多事。”两人开始谈起那个悠悠岁月。

，本不能跟盐湖比，待在白镇是没有希望的。”宏照似听非听，两只睛像饥饿的孩，四张望。

这个女人是神秘的。大而清亮的睛，白晰而细腻的肤，略显丰盈的材。布衣裳，净净，一女人香。

镇最东是渡船，茫茫一片，几只灰鸟上下翻飞。码上面踞一人家，小三间，砖墙草盖。院中一株石榴挂满了小灯笼一样的果实，还有其它一些绿植，韭菜、蕃茄、红辣椒，丝瓜、扁豆、夹竹桃。一个女人在赶上窝，看到茅玉堂就停了下来，用目光迎接他们。

当时周家集排演得最好的要数《收租院》。《收租院》展示地主收租的全过程，集中再现了封建地主阶级对农民的残酷剥削和压迫，这个剧情激发了人们的怒火，所有人都可以在阶级斗争的名义下，肆无忌惮地待、屠杀、侮辱地主分。戏演得越好，那些曾经的地主老财的罪过就越重。顾彪的爸爸是个改造中的作家，他从省城下放到白集官河村就是因为他说过好多不适时宜的话，其中最重要的内容是质疑了《收租院》内容的真实。