原来历代掌门的任选都由上代掌门钦定。而下代掌门的人选至少应由五人，由崆峒掌门在这五人中选一个最可靠，最能遵守诺言的来继任掌门。而其他掌门的候选者，则要被崆峒掌门亲手杀掉，以保障新的崆峒掌门继任者能安然就任，不受其他竞争者的威胁。

而那掌柜的，如履平地，显然是对这里极为熟悉。叶衾寒随他后，不知他要将带自己去哪里。无论哪里，叶衾寒也都会来。因为未知，让人恐惧，也让人好奇。

“现在你可以说让我什么了吧？”一派掌门甘愿冒死将自己引过来，一定是有所图的，叶衾寒明这个理。

客栈掌柜忽然停下了脚步，前面是一座茅屋，茅屋檐下挂着两盏红的灯笼。客栈掌柜拍了三下掌，那两盏红灯笼竟自己亮了起来，柔弱的红光芒瞬间照亮了茅屋的面貌。茅屋的门是朱红，左右两扇门各画着地狱中的面。

“叶公快。”单伯笑。“但你也别急，听一听这件事的来龙去脉。”

“柳姑娘很好，现在在一个安全的地方，请叶公放心。”单伯挣扎着动了动。

是夜。叶衾寒若不是年少时在夜中练过功，此时在这地方行走，只怕会磕磕碰碰了。

单伯挥了挥手，示意掌柜和瘦小男去，待两人门后，单伯才沉重：“崆峒派内忧外患之下，我不得不冒险诈死，只是也把叶公和赤老前辈也卷了来，在下愧疚。”

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“那同我一起的柳姑娘在哪里？”叶衾寒虽然疑问很多，但还是特别关心柳依依的安危。

...

叶衾寒心中凛然，：“你知公孙瑜夏要杀你，所以你明知杯中有毒，也喝了下去？”

瘦小男看了看叶衾寒，咳嗽了一声，就立在一旁。屋内灯火通明，陈设简单，茅屋没窗，所以从外面丝毫看不到一灯光。屋内半躺着一个人，脸惨白，像是大病初愈，也像是从坟地爬的孤魂，那人正是单伯。

但到单伯就任掌门后，前任掌门突然暴毙，其他几位落选者逐个被单伯杀掉，但季永昂突然人间蒸发。过了十二年，季永昂公然现在崆峒派单伯面前，一起现的，还有公孙秋和他的妹妹公孙瑜夏。公孙秋当时已经名满天下，受天下各个门派百姓的敬仰，他面求情，让单伯饶了季永昂。并对单伯一见如故，两人常秉烛夜谈天下事。不久，公孙瑜夏亦对单伯产生情愫，公孙秋就请季永昂媒，撮合了单伯和公孙瑜夏。

诡异的林中，古怪的茅屋，怪异的红灯笼，这里是难是地狱的？叶衾寒和那掌柜的刚靠近茅屋，面的‘地狱之门’就开了，一个瘦小影现在了叶衾寒里。

“叶公，想必你已经猜到我是假死。”单伯说话有气无力。“但毒药终归是毒药，我虽然捡回了条命，可也武功尽失了。”

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时年，公孙瑜夏年方二八，单伯娶得妻自是喜不尽，对季永昂也没了杀心，就在崆峒派中为他委任了一个虚职，以宽其心。自此后，单伯与公孙瑜夏日日把酒言，兴修屋舍，筑造园林。虽单伯生宽厚，广结好友，但也禁不住崆峒百姓对其沉迷的议论。与此同时，季永昂以掌门师兄的份，制定了一系列利民政策，在崆峒派逐渐有了一定的民心和威望。待单伯发现自己威望已经不如季永昂时，一切都已经晚了。季永昂已经掌握了崆峒大分兵力，接下来无意的发现，更是让单伯吃惊。因为这一切都是一个局，由公孙秋兄妹和季永昂联手设计的谋，目的就是为了崆峒的传派之宝——盘螭灯。