介绍这疗法。可是，黎大学的医学教授和其它正规医疗机构的人都认为他是一个江湖骗，而且公开发表看法。可是，如果梅斯梅尔明白自己是个骗，他就不会像当时那样奋力反驳。1784年，他通过与官场的关系，诱导国王指定了一个特别委员会，由杰的医生和学者们组成，包括化学家拉瓦谢和国大使本杰明福兰克林，委员会专门调查他的疗法是否属实。

委员会行了仔细的研究，包括一项在当代心理学中很常见的实验。他们告诉一些受试者说，他们将通过一扇关闭的门行磁疗，可是，实际上不给他们上磁。这些受哄骗的受试者像真正受到磁疗时一样准确地报告说自己到了磁疗。对这些证据行分析后，委员会正确地报告说，梅斯梅尔的磁本不存在，但他们也错误地报告说，磁力治疗的效果仅只是“想象”而已。自此以后，梅斯梅尔氏疗法的名声江河日下，这场医疗运动也分裂成了彼此争辩不休的几个宗派。梅斯梅尔最后离开了名望尽失的伤心地，他生命的最后30年是在瑞士度过的，于相对的隐居之中。

在半个多世纪的时间里，梅斯梅尔疗法仍然保持为一准术和完全被误解的现象，一些纯粹的江湖骗如阿拉桑德罗迪卡格里奥斯特罗一个名叫吉约普尔萨莫的江湖骗的化名、杂耍表演人和一些冒险的外行及法国、英国和国的非正规医生都试着玩过这一把戏。大分梅斯梅尔氏疗法的实践者都慢慢抛弃了磁石的使用梅斯梅尔本人也曾朝这个方向努力过他们说，可以通过仪式和召唤、接和其它一些步骤实现磁的传递。事实上，这些方法的确也能引起神情恍惚的现象和“危象”，并可以减轻某些症状。

在19世纪40年代的英国，梅斯梅尔氏疗法也得到了一些尊敬，因为一位医生约翰艾略斯登用它来治疗神经病，外科医生osis眠法”，以后至今就一直这么用了。

在中世纪的法国，有位名叫圣奥古斯特里埃波特的乡村医生抛弃了眠法中所有近乎术和神秘仪式的装饰。他让病人看着自己的睛，他一边不断地暗示说，病人上就要睡着了。当病人人恍惚状态时，这位医生就告诉他说，他的症状将会消失，而在许多情况下，这些症状果真就消失了。到19世纪60年代，里埃波特的名声已经远走飞，超他的家乡法兰西了，他写了一本书，专门讲解他的眠法及其结果。眠法虽然当时还受人怀疑甚至是激烈争辩的议题，可从那以后，它就成了医疗的一分了。

这眠法最著名的实践者，是这个世纪晚些时候的让丁夏尔科，他是黎一家名叫萨尔贝特里埃的医院的院长。他被称为“治疗神经病的拿破”，相信眠现象与歇斯底里状态有许多共同之，而且，的确，只有歇斯底里患者才有可能被摧眠。他在学生面前给许多歇斯底里病人眠，以演示歇斯底里症状，但并没有考虑到眠的医疗价值，也没有利用它来行治疗。

夏尔科还错误地认为，恍惚状态只有在病人经过了两个先期的阶段，即慵倦和直昏厥以后才可能，每一个阶段都有特定的症状，并涉及到主要的神经系统功能变化。他的观被里埃波特后来的弟们所驳倒，因为里埃波特证明，恍惚状态可以直接诱发，而且非歇斯底里病人也可以眠状态。还有，因为夏尔科的地位和他诱导病人人恍惚状态的技巧，1882年，法国科学院接受了眠法，认为它是一与磁力无关的神经生理学现象。

夏尔科的好几名足，其中包括阿尔弗雷德比奈、彼埃尔让内和西格蒙弗洛伊德，他们都继续寻找对眠现象的心理学而不是神经生理学上的解释，并且以他们自己的方式利用了眠法。可是，直到相对很近的一些年里，它才作为动机心理学的术语被予以足够的重视；即是说，在听从眠师要他们一被更改过的意识状态时的暗示，并接受后眠暗示时，一些受试者的意愿和其它一些人的能力缺失，包括症状的消失在内。梅斯梅尔医生，假如他知这一切的话，一定会因为自己的理论被完全排斥而大为愤怒，也可能会兴采烈，因为他的治疗方案证明是完全有效的。

颅骨问诊者：加尔