程的机械解释。他们缺乏实际的观察数据，因而只能推想空的神经里动着“动神”笛卡儿，这些神经里面动着原霍布斯，神经与“震”一起震动哈特利。一位法国哲学家朱利安德拉梅特西甚至还有一本专著，书名就叫作为机的人1748。

可是，在18世纪和19世纪早期，生理学家在神经系统方面有了好几项发现，这引导他们以可以在神经中实际观察到的理和化学现象，来解释一些低层次的心理学过程，如觉、反和有意志控制的运动。使这新的生理心理学成为可能的一些发现计有：

1730年左右，英国植学家和化学家斯芬黑尔斯砍掉了一只青蛙的，然后青蛙；青蛙弹了几下。他把青蛙的脊椎砍断，这次，青蛙不动弹了。黑尔斯因此确立了反与有意识行动之间的差别，并且把反的中心确定在脊椎而不是大脑上。

1791年，意大利生理学家鲁伊格伽伐尼用一只铜钩钩住青蛙的，使一分脊椎仍然挂在上面；当他用雷登蓄电池向里面放电时，青蛙踢了几下。伽伐尼作结论说，在肌和大脑里面生成的“动电”是通过神经传导的，而且负责运动。

直到19世纪早期，生理学家们才提，神经系统就像一张连续不断的网络。可是，在这个世纪的早些年，当植组织由细胞构成这个观已经确立后，德国生理学家西奥多施万把这个想法推了一步。他说，动组织也是由细胞构成的。他区分了一神经细胞，很快，其它一些人也演示，大脑细胞同细胞和长长的分支组成，它们伸并与其它大脑细胞的分支相连接。

照笛卡儿的动神理论，冲动可以在任何方向上在神经里面动。而照神经活动的电模式，电却只能顺着一个方向动。1811年到1822年之间，为了支持后者的思想，英国解剖学家查尔斯贝尔和法国生理学家弗兰索瓦让迪各自切断了不同的动神经，以观察哪些功能会受到影响。两人都能够显示，神经系统由觉神经构成，电会向里面传导，向脊椎和大脑的方向动；神经系统还由运动神经构成，电从里向外动，即从大脑和脊椎向肌和官方向动。

这些发现，以及其它的一些发现与我们今天已经掌握的、有关光和彩的理学原理结合起来，产生了19世纪在觉官和知生理学研究方面的大爆炸。这新的心理学与贝克莱的神学幻想和休谟的怀疑主义在对思维如何知周围世界这个问题的解决方法上完全不同。而且，尽在一开始的时候，它还只能解释低层次的心理学过程，可是，大分新心理学家们都希望，最终，较层次的心理过程会以类似的方法解释清楚。德国生理学家艾米尔杜波瓦雷蒙1842年给一位朋友的信中说，他和一位同事已经庄严宣誓，要演示下列教条中的真理所在：

除了活跃在有机中的一些常见的理及化学力量之外，并不存在别的任何力量。如现此时不能以这些力量解释的一些情形，人们必须要么通过理和数学方式寻找的办法或者采取他们自己的行动方式，要么就假设存在新的力量，这力量与质当中天生有的化学理力量同样尊严，还能据引和排斥的力量还原回去。

尽“新心理学”现在好几个国家，可发展最快的还是在德国，照著名的英国心理学史学家莱斯理斯宾赫恩肖的说法，在德国的大学，“科学心理学诞生了”。

他说，这算不得奇怪。直到1870年，德国是由许多小王国、公国和自治城市构成的联合，这里已经建立了超过欧洲任何国家的大学。另外，19世纪早期行过好多教育及社会改革之后，德国大学可以为科学家和学者们提供非常良的实验室装备，供行理、化学、生理学和其它科学研究之用。

在这氛围之中，甚至康德传统中的哲学家和心理学家们也抛弃了康德说心理学不可能成为一门实验科学的断言。其他一些人慢慢相信，甚至不可见的、级平上的神功能，尽只能通过受试者对刺激的反应观察到，也是可以通过实验很生动地调查清楚的。

可首先，我们先看看这些机械主义者或者不如说，因为他们为数众多，我们先看看一些其作品非常重要，也能够代表这个运动的一些机械论者。