“婢是老太爷安排服侍三姑娘的徐氏，给老太太和二老爷请安了！”徐氏恭恭敬敬地给任老太太和宗政磕了，得了允许才从地上站起来又，“三姑娘不能亲自来给老太太请安，已经在庵里冲着慈恩寺的方向磕了，又嘱咐婢替她当面再磕几个以表孝心。”

母俩正说着话，秋棠捧着孙王妃赏赐的那个紫檀描金木匣来，福行礼之后说：“老太太，清净琉璃庵的恪姑娘打发人来给您请安了。”

她是宗政老太爷安排去服侍三姑娘的人，这不错，但她来自三姑娘亲生母亲萧氏的娘家，曾经是萧氏跟前的大丫，颇有脸面。她在萧氏阁之前嫁了人，可惜丈夫得病死了，她又没有一儿半女，婆家说她克夫无，她的生活过得很艰难。

徐氏方才那番话才一说完，任老太太便立时掉下泪珠。领着徐氏来的秋棠急忙递过去喜鹊登枝月白绸帕，她便一边泪，一边哽咽：“可怜了我的好孙女儿，小小年纪便远离家人，住在那清冷的尼庵里，也不知受没受搓磨，叫人心疼得不行啊！老大啊，我得去瞧瞧她才能放心！”

宗政无奈地笑：“娘啊，您就知足吧！咱们原先那院，如今可是住着好几人家。您这儿一三间，儿在外院也住着单间儿，这已经不错了。”

心里一酸，徐氏想到方才一路过来，瞧见宗政家的丫环仆妇也多有穿绫着缎、金玉的，思及自家受了那么多磨难的三姑娘，她真是有满腔的不平。

当她听说自家姑娘与姑爷皆遇了害，只留下一个女儿，思及姑娘往日的恩情，她便去寻了萧氏的母亲，自告奋勇要来照顾失去父母、又被送到尼姑庵清修的三姑娘。这么多年过去，她将三姑娘视如己，真真是命一般，自然乐其乐、苦其苦。

任老太太面无表情，却没再说什么，宗政便示意让人来。

宗政恪打发来请安的是个整洁利落的三旬妇人，穿着灰扑扑洗得发白的旧缁衣，带着同旧尼帽，发盘起藏在帽下。这妇人，任老太太很陌生，便问：“你是？”

任老太太和宗政都颇为意外，宗政便笑：“母亲您看，恪儿真有孝心。她自己不能来，这不打发人来给您请安了么。”

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说罢任老太太便要下床，却猛地一歪，差栽倒在宗政上。宗政吓得急忙抱住她，连声让秋棠过来帮忙扶着儿，对徐氏：“老太太今儿实在累得狠了，你回去给恪儿带话，明儿我便陪老太太去探望她。”

任老太太哼了一声儿，不满：“恪儿若是真得了尊者的另相看，怎么不帮咱们换到常住的地方去？只接了愉儿和悦儿来，回老二媳妇又得说酸话，吵得我疼。”

徐氏急忙：“老太太挂心三姑娘，是三姑娘的福份。但若是为了三姑娘让老太太受了累，那便是三姑娘的不是了！三姑娘说了，万万不敢劳动老太太去瞧她。左右不过半个月她就会回府，到时她一定来给老太太磕，请老太太恕她这么多年未在膝下尽孝之罪！老太太还是多多保重骨儿，以后有的是让三姑娘孝敬的时候呢！”

任老太太再度叫起之后，徐氏才敢飞快地看了对面一。只见一个面相富态的圆脸老妇人坐在床上，肤白皙、发黑如墨，前额勒着祥云蝙蝠纹抹额。她上穿着暗红底绣福禄寿字的缎面夹袄，腰以下被姜**裂纹呢面毯盖着，手里捧着鎏银手炉，神态安祥恬和，瞧着慈眉善目的是个和善人。

瞪了儿一，任老太太赌气：“你倒是向着你这个侄女儿，一个劲地给她说好话儿。”宗政只能又劝，不过两句便将话题岔到宗政愉的及笄礼上，三言两语便让任老太太重开笑颜。

徐氏知任老太太年已过五旬，但她生活如意、保养又好，看上去不过四旬许人。她旁那男与她长得极像，若说不是她的儿，是她的弟弟，恐怕也会有人相信。

说罢，她又跪下去磕了三个响，嘴里还：“恪儿给祖母请安，愿佛祖保佑祖母福如东海、寿比南山。”佛国本在东海大岛之上，岛中间有一座绵延极广、海极的山名为南山。这句祝祷真真是情意重、孝心可嘉。

...

您，就擅自作主令回去取铺盖行李的下人把愉儿和悦儿都接了来。到底这不是咱们家惯常住着的院，地方窄了些，否则便将您两个儿媳妇和孙孙女们都接过来才好。”