顾芝容一边和祖孙俩一起吃着玉米糊糊，一边顺便问起这个村如此败落的原由。

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屋里果然在煮玉米糊糊，整个院都飘散着香甜的玉米的味。老大娘很是情，分别给他们二人一人盛了满满一碗的玉米糊糊，还把自己的孙儿叫来，腾炕来给他们安置太。

，她正好要去办些事情。于是她朝四周看了看，见不远约莫五十米有一座小村落，便招呼尚武过去。

“哦，原来是这样啊。”顾芝容，表示无疑惑，示意老大娘再往下说。

顾芝容了谢，与尚武一同了老大娘的屋。

尚武大惑不解：“这位大娘，你儿能被招去，这是好事啊，一个月十五两银啊，如果换作是我，我肯定第一个跑了去。”

历朝历代，金矿开采权一直都是官府垄断的，民间是绝对不允许开采的，即便是有人私底下发现了矿脉，都要上报官府。当然，如果不想报官府也成，自己留着开采的话，那都是偷偷行的，像这样明目张胆的开采金矿的确有悖常理。

听到这，顾芝容忍不住：“挖金矿？朝廷不是明令禁止私自开采的吗？”

顾芝容看看地上的一滩，上前一步：“这位大娘，我们是到京城投亲的，走岔了路，盘缠也差不多用光了，连车也卖了，如今我大哥又病着，您看能不能行个方便，随便给东西填填肚，我们也有力气继续赶路。”

尚武不说还好，一说来，老大娘没忍住，一下啕然大哭起来，把尚武吓了一大，不知自己哪里说错了。

顾芝容一边想着，一边走村。这个时候，他们刚好走到一院稍微大一些的人家屋面前，而恰好这时候，有人“吱呀”一声开了门，随后一盆就泼了来。顾芝容他们早有防备，早早收住脚步，饶是如此，也把泼的那位大娘吓了一，探了探，走了来，脸上堆着憨厚的笑，两只手在上围着的围裙上搓了搓，颇为不好意思：“这个……真是对不住了，你们多担待。”

老大娘丝毫也没有觉得有什么不妥：“那些人就是朝廷派来的人啊。官文什么的都有，还挂来让人看呢，那上面的印章，可清楚了。”

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老大娘叹了气：“这位姑娘，实不相瞒，本来我们这个湘芋村初初也有二百多人，也算是大村了。一直以来，日而作，日暮而归，地里些粮及瓜果疏菜什么的，生活上也算是过得去。两年前，这里忽然来了一帮人，说是在村附近的山上发现了金矿，然后开窑挖，并在当地招募壮丁，报酬丰厚，每个月十五两银。你们想想，十五两银啊，那些富贵人家的小们的月银也不过五两。所以一下全村年轻力壮的小伙去了大半……”

顾芝容微微皱眉，理说，农村的人活计多，很多人都是天未亮就起来劳作，一直到日落西山方才回家。而此时天已大亮，整条村的人居然还没有起来劳作，可想而知这村有多寂廖了。

说到这，老大娘抹起了泪。

“儿啊，娘对不住你啊。如果娘不让你去的话，你也就不会把自己的命给挖没了。还有，我那个好端端的儿媳妇也不会爬到山砍樵，摔下来人就没了……”老大娘哭得一把鼻涕一把泪的，连带着她那五六岁的孙也一并哭了起来。(未完待续。)

老大娘吃完半碗玉米糊糊，又夹了一把自己腌制的酸菜，吃了下去，抹抹嘴，方才继续说：“很快的，第一批的人满了一个月，真的托人带了银回来，十五两白的银，耀得人红。于是村里没赶上第一批去的人，在第二次招募的时候全去了，包括我那个唯一的儿。”

这是一座破败的村，土砖砌成的房，跟四周杂生的野草一样的枯黄，泥砖房也是东一，西一零零散散，毫无规律地分布着。此时整个村都陷一片沉寂之中，偶尔传来一两声狗呔声，显然整个村的人都在沉睡当中。

穿葛布的老大娘很认真地打量了顾芝容三人一番，见他们上的衣衫质地柔，显然不是她们这等贫苦人家穿得起的。又见此三人一脸疲惫，其中一人还背了个看起来好像昏迷过去的人。乡下人纯朴，对于外乡遭难的人都会伸一把援手。于是很快：“这有什么，快来，快来吧。我正在给我那孙儿熬玉米糊糊，你们也来吃一碗吧。”