雪奈眸光一怔，愣愣地看着站在前的男孩，没了护额的束缚，一柔顺的黑卷发随意地耷拉，少了一分凌厉，多了一分柔和，上的忍者制服已被划得破破烂烂，明明应该是狼狈之极的形象，雪奈却觉得这时逆光而立的止很帅。

“雪奈。”止快走几步追上她，抿线底溢一丝不易察觉的笑意，然后在女孩疑惑的神下，从额前解开护额，递过来。“带我的吧。”

三人在距离据百米便放缓行速度，从树梢上纷纷跃下。知系忍者在战争中起关键作用，大概是想要背一战，据留下皆为战斗编制忍者，止开启写，略地估计据内大概只有一支砂忍小队，当今分下作战方案。

凉田勾了勾嘴角，脑海里闪过的却是同队女队友清秀的面容，命运有时就是这样捉人，另一名男队友为了保护她而死，自此成为她心中解不开的枷锁，外面的人再难以走去。

“护额？”不知是否错觉，止觉得自从把女队友找回来后她就一直怪怪的，不在状态，话少不笑，绝大多数时间里都是迷茫地看着他们，不知是不是因为那个女砂忍对她了什么，或者她想起了什么。

“可能丢了，等回村后陪你去补一个。”止抬看了看天，觉时辰差不多，凉田那边也完成了最后的忍回收。

这会儿看过来，被忍削断、长短不一的红发随意地披散，瞳孔是灰蓝，睛很大，虽然贴着胶布但看得来长相还是不错的，难怪止拼了命也要把她救回来。

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三人默契地成三角阵型行，一路向北来到距离最近的砂忍资据附近。

“……雪奈？”雪奈没有接过去，只是瞪大睛看他，止抬手了脸颊，以为脸上有什么东西，视线转落在绑着层层绷带的左臂上，这才反应过来一只手本系不上护额，犹豫了一瞬，伸另一只手没等女孩答应，已兀自地把护额系上了脖。“我觉得你应该把护额在左臂上，对拼术时可起到平衡作用。”

里面翻了半天还是没有找到，不禁心灰意冷起来。

这是不是说明……她本就不该成为忍者，或者说她与木叶的缘分已尽。

——六钟与九钟方向的两名砂忍由凉田引开，然后他趁潜据，伺机捣毁战斗资，不论成功与否，一击不成立撤退。

止

雪奈微微一愣，只觉脸颊发，摸了摸脖上的护额，指尖碰到陷的‘木之叶’标志，的仿佛还留着队友的温，视野里急速穿梭在古树林的清瘦影，背后红的漩涡标志慢慢放大，心中消极的想法似乎被队友一个简单的动作赶走。

回村……

桔梗城之战对砂忍来说亦十分重要，长时间的战争哪怕是侵者仍心怀倦怠，正所谓作战布阵‘一鼓作气，再而衰、三而竭’，第三防线久攻不下，发动的又是侵略战争，已给砂忍军团带来消极、恐慌的作战心态，所以才如此着急攻下城池以鼓舞士气，如若此战役输掉砂忍恐再无翻的机会。

止附近找了找，仍旧没有找到，可能是战斗时丢了，看着女队友秀眉蹙，小嘴微微撅起，面沮丧地四翻动，突然就很想笑，心情莫名的平静，就连对木叶现况的担忧与恐慌也消失不见。

“喂，你们两个有完没完？任务要，回有的是时间给你们谈恋。”止把雪奈救回来时全都是血，后来力不足以支撑继续担任监察放哨的任务，凉田替他行收集情报，一直没看清楚女孩的模样。

护额象征着本国忍者份，哪怕是成为叛忍，心有归属的忍者仍旧会带着被刻上划痕的护额，而现在本就无法信任自己曾经卖命过的村与层，偏偏护额也不见了。

砂忍延续在沙漠行军的作战风格，资据多建立在古树林立、依山傍的空地，像之前见到的一样，三面古树林皆被风遁忍术一扫而过，只余下几堆零散的一米多的墨绿木丛环绕，视野极其开阔，善打防御战。

雪奈十分排斥‘村’二字，却知现在不是任的时候，算是回应，摸了摸右外侧的忍袋，先队友一步往凉田的方向走去。