??诰承帝思忖半刻，又唤曹钰，命他挑选东厂得力番役，重新检查薛氏尸，务必勘定死因报来。

??诰承帝沉下脸，慢慢拨着手上的伽楠香手串，“不知死活的东西。”已动了真怒。袁宗廷乃启，“皇爷息怒。蔡氏买通薛氏房内侍婢，趁薛氏睡，以皿敲击，装神鬼恐吓于她。薛氏中沉重不适，又长久不能安歇，以致神不济，日渐疯。可见此乃人祸，鬼神之说显见是无稽之谈。”诰承帝不置可否，乃问，“魇咒之搜来了？”

??宗室涉事，又是妖言大案，本应派刑、锦衣卫堂官、宦官并皇亲一同前往勘之。诰承帝与袁宗廷品度此案大是蹊跷，恐有厌魅作祟之端。历朝历代，但凡与巫蛊之祸扯上关系，往往牵连者众，甚至有达数万人的。诰承帝顾念乐平王主动请奏陈情，虽系其弟举报兄在先，罪己在后，亦网开一面，只遣了袁宗廷以侦缉访查宄为名前去鞫录问。

??袁宗廷慢条斯理拨动手上伽楠手串。任凭宋公明再世也查不究竟。是他亲自下的手，夜里秘密潜乐平王府内宅，当晚看守的卫兵是他的人。两日之后，薛氏胎死腹中，血气衰歇而亡，袁宗廷一行人已远离藩地百里开外。

??魇既已取，诰承帝问及薛氏形况。袁宗廷挲着大拇指上的青玉四喜扳指，缓缓回，“臣回京途中，缇骑驱快来报，薛氏与腹中胎儿母俱亡。验尸官和‘坐婆’几番检验，未能查明死因。”

镇国将军朱盘垎奏发兄、乐平王盘壤第二、四、五女母薛氏妖言罪；朱盘壤随后上折报禀妾媵薛氏中忧思过虑，睡梦中屡屡听闻周有兵戈铁碰撞之声。兵者，凶也，其兆不祥。薛氏夜不能寐，时常腹中绞痛，乃至神志失常，语言放诞犯禁，已移别室拘束不令。

??通王府乃重罪，袁宗廷忙跪下请罪。诰承帝扶了他到自己旁坐下，“好了，我顽笑一句罢了，你我之间不必如此生分。”褪了腕上伽楠香金粟寿字十八佛珠予他，“见了这些腌赞毒之，压一压。”他另派锦衣卫堂上官去往太原府，并非不信任袁宗廷，实是一片拳拳护之心。虽知巫蛊之害，毒远，一个不慎，恐在史书留下污名。

??袁宗廷，“一段漆黑的木，以朱砂书写薛氏的名字与生辰八字，钉于地下。”袁宗廷此番仅作缉查，需由诰承帝下旨镇抚司审理案件，然后移刑或都察院依律论断。他传令山西都指挥使司都指挥使，遣卫所军队圈乐平王府邸，一概人等不许，证与涉案人等暂时送押都司，等待诰承帝发落。

??乐平郡王继妃李宛慎府五年无所，妾薛氏素得盘壤，连生三女，业已有五月余，人谓男相。乐平王薨殁长男之母蔡夫人嫉恨之，暗通黄冠，以秽藏在其居室，魇压诅咒之。

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??袁宗廷的求情没能左右诰承帝的决定，“此事很不与你相关，你别了，朕自有理。”旋召行人司传旨，“命刑左侍郎陆铭、巡御史丁建羽、少监曹钰、驸都尉赵如瑛、锦衣卫指挥陈荣前往从公勘实以闻。”待行人退下，帝似笑非笑，“怎么，了几日，情来了？”

??诰承帝脸铁青，冷冷，“乐平王监督家人不力，当受切责，妖愚妇，以邪术害人，罪不容诛，着即下诏狱鞫之。”袁宗廷，“回京前，乐平王痛哭涕零，几近昏厥，言其不能约束妾媵仆，有负圣恩，托付与臣奏请悔过，惟皇爷明鉴。”

??袁宗廷以随藩乐平郡王府案情勘查回，“确有蛊毒诅咒之嫌。”