听到皇后回来的消息时，贺成衍不知自己怀了什么样的心情。

他丝毫不顾及皇后正梳妆着，掀了帘就箭步冲了来，见那熟悉的背影好整以暇地坐在妆台前，一如往昔的气定神闲；沈琴央丝毫没有被贺成衍的莽撞扰本分，从妆匣里捡了嵌石榴石的金玉簪递给白芷，让她替自己上，才缓缓地起转过来。

沈琴央看着周遭她从前生活起居的一应事，闻着帐内她用惯了的熏香，才生真正回归正轨的实。在北疆动不安离失所的日仿若大梦一场，但她所受的切肤之痛并不会因此消磨。

“好了, 我都知，你受苦了。”沈琴央拍了拍白芷安。

她似乎是瘦了些，从前上那副超脱凡俗的淡然气质如今却变得凌厉起来，这令贺成衍刚要说的话倏然一滞。

贺成衍初遇她时便觉不同，那时自己以为得到了全天下最完的妻；明//慧过人，察人心，平和温柔。他只告诉了她一人自己有谋得皇位的野心，本以为她会惊讶会恐惧，可沈琴央却只是笑着了，说会助他一臂之力。

这其中牵扯了多少人命官司，又使了多少谋诡计，到最后连贺成衍都记不清了。只记得登基那天，她穿着皇后的服制站在自己边，他地望了沈琴央一。

娘娘您没死！他们都说您回不来了, 也不让婢这帐半步, 怕漏了消息去。陛下不闻不问，那玉贵妃更是欺我们没了主, 还有那见风使舵的李公公...”

刚刚梳洗过散发绸缎般光泽的乌发上，致华的珠翠光溢彩，她穿着一浅碧缠枝纹的褙，月华裙泻于地面，衬得她形愈发修长纤细。

“不，婢怎么会苦呢？苦的是娘娘，娘娘一定遭了不少罪，手上怎得尽是伤和茧呢...”

“好了，先不说这些，帮我梳洗一番吧，恐怕待会就要有人来‘问安’了。”

白芷赶抹净了泪，轻车熟路地准备好了一切，正为沈琴央梳着，帐外就来了通传。

就是这一，他本以为会是慕，至少有谢，但他发现自己面对这个女人，心中竟生了恐惧。

没想到，她竟真的帮自己博得了宗亲王的青睐，但贺成衍心知自己无论多么优秀，都不可能成为太的候选人，靠近那把龙椅。沈琴央也清楚，于是她开始一步步为自己扫清障碍，培养属于他的羽翼。

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白芷轻轻地捧着沈琴央的一双手, 上面布满了惊心动魄的疤痕，有的是旧伤，譬如在倚竹园时受的, 有的又是还未愈合的新伤，在她亲手杀了图时受的。剩下的茧, 是回程骑专心赶路，自己都没能发现的。t

贺成衍来了。