。小顾不知，正是在这时候杨麦在外面上了女朋友。

杨麦最看重的，是小顾的持家本领。给她十块钱。她办得一桌席，给她五块钱，她照样办得一桌席。他们两人工资不多，让小顾开销，日都过来了。小顾自己很省，杨麦穿烂的棉、棉衫，她剪一剪剜一剜，拿到纫机上重新一拼，便是她的了。除了吃的小顾很少买正品，凭了她的关系，她买来的次品往往没有瑕疵，几乎不够格算作次品，而真正有瑕疵的次品，给她的价钱，仅于废品收购站了。凹字形楼上的人，家家都有小顾替他们买来的次品，价钱便宜得成了笑话。一次小顾到几十米长的一条巾，是一个女工开了机睡着了觉织的。那条巾被剪成上百段，凹字形楼上的人两分钱就能买一段。还有一次到几捆织错纹路的纯毯，很漂亮的铁灰，每家也都没这份洋酪洋酪：捡洋酪即捡便宜货。，买下来成大衣和。但不久人们发现用这毯的一穿就不对了，鼓一个大包，两个膝盖更鼓得稽，看上去凹字形楼上的人都半蹲着走路。因为价钱实在便宜，大家都想，半蹲就半蹲吧。

小顾自己却认为杨麦不再对她“亲亲”、“”、“心肝”，是一尊重的表现。杨麦写得苦恼的时候，或画不下去的时候会和小顾谈谈楼中其他人的事。教她怎样在那群妻中沙影、指桑骂槐，让她们知小顾现在不是傻大了，提琴也会拉三支曲了，素描也画过上百张了，装模作样的本领也不比她们差了。

小顾把杨麦对她态度上的变化全看成好事，是平等和民主，是他们变成文化夫妇的开端

小顾终于发现了杨麦的疑。杨麦小臂上现过三条指痕，非常的浅，换了别人无论如何是看不来的。不久，她又发现杨麦的手稿是另一个人誊抄的，笔迹相当漂亮。（这是她唯一帮不上杨麦的地方，她的字实在不上台面。）一次杨麦去南京差，一回到家，小顾就开始搜查他的行李。（穗和伙伴们爬在楼栏杆上看到的，就是这一幕。）杨麦开始还拉她，要她别还原成酱坊店女儿的庸俗面目。但她又蹦又，把杨麦箱里的衣服、画稿、手稿扔得满天飞。杨麦不理她了，到一边狂拉小提琴去了。他相信她是徒劳，回家之前他毁了所有证据：两人看电影的票，两人吃馆的收据，两人住旅馆的假介绍信，全烧了。但他没料到一个女人她的男人到小顾的份上，就成了。小顾在杨麦发之前，悄悄拽松了他外上一颗扣。只要杨麦一系那颗钮扣，它就会脱落。若没有女人，杨麦会像婚

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人们渐渐习惯了买次品，需要什么就对小顾说，小顾，碰上次品茶杯给我来几个。小顾，有次品拖鞋没有？凹字形楼上，你常看见印错或染错的床单窗帘，带坑洼的钢锅，“一顺跑”的拖鞋，“不倒翁”的茶壶茶杯，缺大、小鬼的扑克，不声的闹钟。

杨麦明白自己不可能离开小顾。因为无论小顾怎样愚蠢地、苦苦地改换面，她毕竟没有错。冬天杨麦坐下写东西，小顾上一个袋递过来，夏天画画，小顾开一个二十瓦的小电扇只他一人。熬夜小顾就煮夜宵，用一个三百瓦小电炉偷公家的电，炖山药粥红枣党参汤。小顾去打牌，半夜回来，发现杨麦在藤躺椅上睡了，她会替他脱衣脱鞋，把他哄到被窝里，再打一盆，用巾替他脚。

都像一副农家年画，现在脸还是年画的脸，上却一袭缟素，半巫半仙，成了一个漂亮的冲突。别人觉得她终于有气质了，杨麦毕竟比一般人见识好些，他懂得协和、统一才是。与其有这么个装腔作势，能拿手去和其他装腔作势的妻们媲的杨夫人，他宁可要原先璞玉浑金的小顾。