区造反派过许多曲，成了他们的红人，因此在一九八年代初便灰溜溜转业回了老家。他一次写信告诉小蓉，他收到过阿坝寄来的苹果，又没有投寄者的详细地址和姓名。但他怀疑是斑玛措寄的。

萧穗因为要写一小说而再次去若尔盖。她听一位在阿坝了县委的女牧班成员说，斑玛措已了母亲，已有两个孩。她嫁得还算称心，丈夫是阿坝军分区的一位连长，也是藏族。

不知为什么，穗没有去找斑玛措。

又是几年过去。何小蓉的丈夫升任了副司令。这天上午她刚要上班，见门岗挡住一个大的女和两个孩。

小蓉看到这又是第一次见到的斑玛措了，只是藏袍崭新。她的睛又像从前那样，适应远距离的目标，珠也极不活络。她迈着草原人晃晃悠悠的大步走来时，上已看不一丝都市以及军队的痕迹。小蓉把她和孩们请门，这才发现斑玛措怀里还有一个孩，四五个月大，脸却已经跟两个大孩一样肮脏。

斑玛措说她要跟丈夫去青海，以后离小蓉就远了。她不断向两个孩说着什么，三个人在一张单人沙发上挤成一堆。不，是四个人，小蓉想。四个人坐一张沙发，尽小蓉家的客厅大得空旷。然后丈夫匆匆穿过客厅，不久就听轿车打火，开走了。

小蓉问斑玛措晚上住在哪里。

斑玛措没听明白似的，上一掀。然后她睛看看偌大个屋，又去看楼梯。她原本是想在小蓉家住一阵，和小蓉好好聚一场。

“没地方住，在我这儿凑合一两晚也行。”小蓉上说。

小蓉叫来阿姨，上了茶，摆了糖果。她看着已走到院中央的阿姨背影，对斑玛措小声说：“刘副参谋长知你。”

斑玛措愣一下才想到刘副参谋长是小蓉的丈夫。

“不过他不知我们关系有多。”她躲开斑玛措的睛，笑了一下。“万一他问起来，你就说是一般战友。不要讲你帮我的事。”

这回斑玛措的愣怔僵在脸上，化不开了。

“他这个人多心得很。”她看着斑玛措。

斑玛措了。两只睛又和多年前一样，如同温敦的老或老，看着人类层不穷的把戏，对他们的企图毫不懂得。但不去懂得已先原谅了他们。

小蓉这才大声向警卫员布置，要他暂时搬楼上客房去住，把他的屋让来给客人。

第二天早晨小蓉下楼来，发现斑玛措一家已经走了。茶几上搁着一个大纸包，包的是虫草和藏红。