什么关系？”

“朋友。”

“那是什么意思？你跟她睡觉了？你想娶她？朋友是广义词，涵盖范围很大。”

（bsp;“这回它是狭义词。她是我的一个朋友，求我帮她一个忙。”

“让你跟我谈？”

“没错。”

“她为什么不亲自跟我谈？我跟她经常碰面，你知。她没必要绕这么大一个圈来问我。咳，昨晚我还见到她了。”

“我知。”

“你知？那她见到我时怎么什么都没说？”

“她害怕。”

“怕我？”

“怕你不让她离开。”

“而且我会打她？毁她的容？用烟她的房？”

“诸如此类吧。”

他又陷沉默。车行平稳，有眠效果。他说：“她可以走。”

“就这样？”

“还能怎样？你知，我不是白人隶主。”

他说这个词时带有嘲讽意味。“我的女人跟我在一起都是于自愿，她们没受到任何胁迫。你知尼采吧？他曾经说过，‘女人就像狗，越打她们，她们越你’。但我不打她们，斯卡德。从来没这个必要。金是怎么认识你这个朋友的？”

“我们认识同一个人。”

他看了我一。“你曾是警察，是个侦探。几年前离职。你杀了一个小孩，然后引咎辞职。”

那差不多是事实。我的一颗弹打死了一个叫埃斯特利塔？里韦拉的小女孩，但我不知迫使我离开警察局的是对这一事件的负罪还是别的。但这确实改变了我对世界的看法，所以，我不想当警察了。也不想当丈夫、父亲或继续在长岛生活。不久之后，我辞了工作，离了婚，搬到第五十七大街居住，在阿姆斯特朗酒吧打发日。那颗弹无疑促成了这些变化，但我认为不怎样我都会走上这条路的，迟早的事。“现在你成了个半吊侦探，”他继续说，“她雇了你？”

“差不多。”

“那是什么意思？”

他并没等我解释，“没冒犯你的意思，但她的钱白了。或‘我的’钱，这要看你怎么看了。如果她要终止我们的合作，跟我说就是了。她没必要找人替她说。她打算什么？我希望她不是要回家。”

我没说什么。“我猜她还会留在纽约。她还这行吗？恐怕那是她唯一会的行当。她还能什么？她打算住哪儿？我给她们提供公寓，你知，给她们付房租，给她们买衣服。我想，没人问过易卜生，娜拉走后到哪儿找公寓吧。如果没错的话，我想你就住这儿。”