那些死者上发现的米粒，妇女们觉得这些米粒不可思议，即使八名女已经死去，她们仍然不能宽恕城南一带罪恶的生意。而男人们的谈话中心是谁的或者为什么要这么。已经有很多人猜测是五龙和他的臭名昭著的码兄弟会，谙熟本地黑掌故的人悄悄传播着五龙传奇的经历和怪僻，他们着重调了五龙非同寻常的报复心理和手段，也谈及了他靠一担米发迹于黑的往事，五龙的名字在炎炎夏日犹如一块寒冰使人警醒。有人绕路到瓦匠街的米店去买米，为的是亲一睹神奇人五龙的真面目，但五龙很少在米店面，他们见到的是米店其他的表情抑郁行动懒散的家成员，譬如躺在藤椅上喝汤药的老板娘绮云，譬如整天骂骂咧咧的瘸大少爷米生，譬如着大肚愁眉不展的二少乃芳。

瓦匠街曾经传言说五龙将要去坐班房，黑的警车确实在瓦匠街上停留过，一群警察闯了大鸿记米店，附近店铺里的人都挤在米店门朝里观望，后来他们看见警察依次走米店，每人肩上都扛着一袋米。五龙跟在他们后面拱手相送。米店的伙计们相帮着把米袋搬上车，警车一溜烟地开走了。五龙抓挠着对两个铁匠喊，等会儿过来摸两圈牌，今天我破了财，赌运肯定特别好。

后来本地的报纸对八名女的死因作了另外一解释，报纸说日本人的飞机空袭本市炸死无数良民百姓，其中包括在护城河里游泳的八名娼。

隐秘的暗病使五龙不得不蜗居在家静心调养，这个夏天五龙在院里的树荫铺开一卷凉席，终日卧地而眠。隔墙的榆树上蝉声不断，而米店一家都渐渐习惯于踮着足尖走路，以免惊动五龙夏日漫长的睡眠。

其实五龙半梦半醒，在迷迷糊糊的假寐状态中他经常听见一些虚幻的声音，他听见织云会在院的另一侧哼唱一支挑逗的民间小调，他听见死鬼阿保沉重的从院墙上噔地坠落，阿保的黑鞋好像就踩在凉席的边缘。他还听见过冯老板临终前的衰弱的咳嗽，听见他的球被冯老板抠破的爆裂声：这些声音使五龙无法平静，也加剧了患的奇和痛楚。五龙觉得这些细腻而难以言传的痛苦远远超过了以往受过的枪伤、咬伤和抓伤。五龙对应邀而来的江湖郎中大发雷霆，他怀疑那些五八门的医术和药剂，甚至怀疑他的病是越治越严重了。最后他撵走了所有自自擂包治百病的江湖郎中，开始自己替自己治疗。他回忆起枫杨树乡村治疗毒疮的上方，用车前草籽和大力捣碎了敷在镇江膏药上，在火上烘烤片刻，趁贴在患。五龙这些时避开了家人，他站在房间中央，通过一块大玻璃镜打量着自己的形象。这个形象无疑是古怪而可笑的，四肢颀长而壮，腹肌仍然有力，而生被红的膏药包得严严实实。这个形象貌似普通但又有别于常人，他是残缺不全的，他丢失了一只明亮的睛，还有一无辜的脚趾。也许他还将在暗病的折磨下丢失整个生命？在一阵黯然神伤之后，五龙冷静地找了他的不可饶恕的错误。他的心灵始终仇视着城市以及城市生活，但他的却在向它们靠拢、接近，千百诱惑难以抵挡，他并非被女人贻害，他知自己是被一生活一梦想害了。

绮云摇着蒲扇走屋，皱眉对五龙瞟了一，她说，你这样没用，什么药也治不了你的脏病。我早说过了，你的命又臭又，别人害不了你，害你的肯定是你自己。五龙的嘴里哼唧了一声，他用一悲凉的声音说，你说对了，你是个女巫。那么你现在就开始等着收尸了？绮云面