一无所知，没有人能拥抱所有的知识。事实上，这些行星环没有什么稀奇，几乎每颗气态行星都有，即使有时只是一圈稀薄的尘埃。端星的太所领导的行星家族，碰巧没有真正的气态行星，因此端星的居民，除非是个星际旅行者，或者在大学里修过天文学课程，否则很可能不知行星环是什么。如果行星环十分宽广，变得明亮而显，就像现在这个一样，那才是不寻常的现象。它实在是壮丽，一定至少有好几百公里宽。”

此时，裴洛拉特突然“啪”地一声弹了下手指。“正是这个意思。”

宝绮思吓了一。“你想到了什么，裴？”

裴洛拉特说：“我曾读过一首诗的片段，那是一首非常古老的诗，用一古的银河标准语写成，相当不容易读懂，这正好证明它的年代十分久远——不过我不应该抱怨古文难懂。由于工作的关系，我通好几不同的古银河语文，即使这在工作领域之外对我没什么用，伹仍然让我很有成就——我刚说什么来着？”

宝绮思说：“一首古诗的片段，亲的裴。”

“谢谢你，宝绮思。”然后，裴洛拉特又对崔维兹说：“她总是很注意我在说什么，以便我一旦离题——这是常有的事——她随时能把我拉回来。”

“这是你的魅力之一，裴。”宝绮思微笑着说。

“总之，那个片段主要是描述地球所在的行星系，至于为何有这段描述，我并不清楚，因为完整的诗句已经散轶，至少我从来没办法找到。传下来的只有这一分，或许是由于其中的天文学内容。总之，它提到第六颗行星拥有光辉灿烂的三着行星环。‘既宽且大，与之相较，世界相形见绌。’你看，我现在还能一句。以前我不明了行星环是什么东西，我记得曾经设想，也许在行星的一侧有三个圆圈排成二列，这似乎十分无稽，所以我懒得收在我的图书馆中。我当初没有追究底，现在想来十分遗憾。”他摇了摇，又说：“在今日银河中，神话学家是个很孤独的行业，使人忘记了追究底的好。”

崔维兹安他说：“你当初没有理会它，也许是正确的态度，詹诺夫，对诗意的文字不可过分认真。”

“但那就是它的意思，”裴洛拉特指着显像屏幕说：“那首诗所提到的景象，正是三个宽阔的同心环，比行星本还要宽。”

崔维兹说：“我从来没听过这事，行星环不可能那么宽，和它们环绕的行星比较，行星环总是非常狭长。”

裴洛拉特说：“我们也从未听说拥有一颗大卫星的可住人行星，或是它的地壳有放，现在这个则是第三项唯一。我们若能找到一颗除了有放之外，仍有一切适于住人条件的行星，它拥有一颗大的卫星，而且在它的行星系中，有另一颗行星拥有宽阔的行星环，那么毫无疑问，我们已经发现地球了。”

崔维兹微微一笑。“我同意，詹诺夫，假如我们找到这三项特征，我们就一定找到了地球。”

“假如！”宝绮思叹了气。