个双星系，其中之一的轨上却有颗住人行星。”

“我们希望是这样，宝绮思。”崔维兹说：“凡事皆有例外，再加上标了一个正式的问号，就使它更加令人费解——不行，菲龙，那些钮不是玩——宝绮思，要不就用手铐把她铐起来，要不就带她去。”

“她不会坏任何东西。”宝绮思虽然在为菲龙辩护，仍将那索拉利小孩拉到自己边。“如果你对那颗可住人行星这么有兴趣，我们还在这儿等什么？”

“原因之一，”崔维兹说：“这是人之常情，我想乘机在近距离观察一下双星系。此外，谨慎也是人之常情，我自然不例外。正如我已解释过的，自从我们离开盖娅后，没有一件事不让我变得更小心谨慎。”

裴洛拉特说：“这两颗恒星哪颗是阿尔发，葛兰？”

“我们不会迷路的，詹诺夫。电脑清楚究竟哪颗是阿尔发，因此我们也知。它是温度较、颜较黄的那颗，因为它的积比较大。而右侧的那颗，则发明显的橙光芒，有像奥罗拉的太，如果你还记得。你注意到了吗？”

“经你这么一提醒，我就注意到了。”

“很好，它是较小的那颗。你提到的那古老语言，第二个字母是什么？”

裴洛拉特想了一下，然后说：“贝它。”

“那就让我们称橙的恒星为贝它，称黄白的恒星为阿尔发，我们现在的目标正是阿尔发。”

第十七章新地球

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“四颗行星，”崔维兹喃喃说：“全都很小，再加上一长串小行星，没有气态行星。”

裴洛拉特说：“你认为这令人失望吗？”

“并不尽然，这是预料中的事。互相环绕的双星如果彼此距离很近，就不会有行星环绕其中任何一颗，而只能环绕两者的着心，但是那行星不太可能适于住人——因为太远了。

“反之，如果双星彼此分得够开，各自的稳定轨上就能有行星存在，前提是那些行星与双星之一足够接近。而这两颗恒星，据电脑资料的纪录，平均间距为三十五亿公里，甚至在‘近星’，也就是它们最接近的时候，相隔也有十七亿公里。一颗行星距离双星之一若下超过两亿公里，就算于一个稳定的轨，而超过这个距离的轨上则不可能有行星存在。这就表示绝不会有气态行星，因为那行星距离恒星必定很远。不过这又有什么差别呢？反正气态行星都无法住人。”

“但这四颗行星之一也许适于人类居住。”

“事实上，只有第二颗行星有可能。原因之一，是唯有它才大到足以保有大气层。”

他们迅速航向第二颗行星。接下来的两天中，它的影像逐步扩大，起先是庄严而缓慢地膨胀，等到他们确定没有任何前来拦截的船舰，行星影像的膨胀便越来越快，几乎达到骇人的速率。

此时，远星号位于云层上方一千公里，循着一条临时轨疾速飞行。崔维兹绷着脸说：“电脑记忆库在住人的注记后面加上问号，现在我知是为什么了。它没有明显的辐迹象，夜半球没有火光，而且也没有任何电波。”