上回说到程翰林收了何连玺的帖，便要赴那约去。

待同众人告了辞，何连玺便将那翰林带到店中。程玉笙自是不肯要些贵重东西的，转罢了一圈，只拿起一个乌木扇骨来，觉着模样古雅，拿着也趁手，便同那何老板说要了这个。何连玺瞧了笑：“翰林可真是好养活，若是换了那些个公哥儿来，只怕要搬个半人的翡翠山才肯回去哩。”程玉笙只垂了：“这个最好。还请何老板割。”那人：“这扇骨确是不赖，只是下没有它的扇面。若瑾文喜，待我过两日贴个绢面，再给你送去可好”程玉笙哪里还愿再见着他，直不必，随手指了边上一个扇面：“这个便可。”何连玺拿过来瞧一，摇：“纸太脆，与这扇骨不合。”程生却伸手住了：“就要它。”这边要接那边不给，二人一阵拉拉扯扯，竟是刷拉一下，把个好模样的扇面给撕裂了。程翰林眉一皱撒了手去，也不歉，只掏些银钱搁在柜上，说是要赔。只是那何连玺如何肯放过他，逮住机会眯了笑：“这扇面倒是名家所绘，若我说不必偿还，恐怕瑾文也不能心安。只是这些个外我却不要。早听说程翰林善绘鸟人，若有心要赔，下回见时便给我画一幅像罢。”程自觉理亏，只好应下。

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第四回

待掭饱了笔，程玉笙只瞟他两便要作画。只是这一瞟却有些愣了神去：他往日一心觉着何连玺形容无耻、举止下，却不想此时那人斜倚在藤椅上

那边翰林面上一红，便要将手往回。却不想那表兄：“怎的瑾文手上如此冰冷，想必是穿得少了，禁不住早倒寒。”说罢竟将人两手都握了，放到边呵气。这何连玺是孟浪贯了，平日里常与些个小官童调?情，贯使这样的法。程玉笙却只当他对自己有意唐突，直赧得涨红了一张面，又碍于颜面不敢过于挣扎，只低声嗔：“不劳何老板费心，还请松开手罢！”何连玺笑：“瑾文何必客气。方才听说你今年二十有三，我不过虚长两岁，你唤我晏衡便可。”翰林使尽力气才挣开了，转过去不悦：“何兄自重些才好。”那何连玺脸是城墙一般的厚，哪里它这许多，仍眯了一双桃招笑：“不说这个，方才那诗句是瑾文续得最佳，便同我回店里去，挑上一样中意的东西带走罢。”

先是一个黄衫少爷：“莹莹腊月梅，凛凛枝霜。拮梢轻拂手，落沾衣裳。”满座皆笑称其意趣平平。而后又几人念过，众人一通褒贬罢了，仍未决佳作来。此时却听得后有人嬉闹不住。你是怎的原是一个墨蓝长衫的俊官人上落了朵梅，边上一个锦衣佳公正拉过他手来调笑。那锦衣的见众人瞧他，索x故作个孟浪模样，伸手去拈那人鬓上梅，中念：“拮梢轻拂手，携君闺房。”言罢惹座上笑作一团。直到那蓝衫的已是恼羞模样，何连玺才笑：“义之，莫要再戏赵兄了。”见众人稍歇，又：“当是携君厢才对呢。”而后桌旁更是一阵拍手哄闹。边上程玉笙不由皱了眉。郑生见了忙：“此二人乃是一对喜冤家，平日里皆是如此，程兄无需介怀。”那何连玺也凑上前：“却不知瑾文如何续的诗”程翰林听他直呼自己表字，心中不悦，又嫌离他太近，径自走至树下装作个赏梅模样，才开念来：“莹莹腊月梅，凛凛枝霜。拮梢轻拂手，只雪亦香。”座上众人听了不由纷纷好。何生更是连连赞：“好个雪亦香。原是那白梅莹洁如雪，竟叫赏人以为是枝上的积雪飘香了。如此着实得意趣，瑾文真好才思。”余下几人也跟着附和：“确实好句，何老板你店中宝贝可要归了翰林了。”

却说程玉笙此时仍记挂一事，虽不愿同那表兄说话，奈何心中着实好奇，只得问：“何老板只叫我们续诗，想必心里早有个全版。可否将你那诗中原本的尾句说与我们听听”这可叫何连玺犯了难，他写拜帖时只想着引那翰林，全然不曾斟酌诗句。这边正思量着，一个侧目，但见程玉笙正抬手拂开一枝遮的梅，顿觉心里灵光乍现，上前捉了那手笑：“拮梢轻拂手，柔荑尽染芳。”边上几个都是熟知他秉x的，不由又是一阵笑，而后便皆识趣散开，各自顽乐吃酒去了。

程玉笙推了门去，里果有几人，正围了院中石桌立着，桌上有酒，似是已待了一阵。他认其中有位是郑大人的公，便朝他拱一拱手。郑生见了连忙行礼：“程兄来了！”乃向边上使一个。就见本来背朝着大门的一人转过来，上前迎：“阁下可是程翰林”

程玉笙一见他，住了脚只僵在原，心一声不好，怎地这混账表兄又来添。却说别人既笑面相迎，他也不好失礼，只得回揖敷衍：“在下程玉笙，表字瑾文。”他心知自己近年来样貌变化大些，早不是当年那憨模样，只盼这表兄认不来才好。果然那何连玺豪无察觉，落落：“久仰久仰。小弟何连玺，表字晏衡，便是这番请众位赏梅的毓梅斋主人。”程玉笙本厌恶他，却不想这就是那甚得情趣的毓梅斋主人，心中竟稍和缓些个。此时那郑生也凑上前来，笑：“晏衡兄是南城才中有名气的。”何连玺忙摆手称“不敢不敢”，又向程玉笙：“久闻翰林名，冒昧呈帖，还望原谅则个。既然贵客肯来，便与我等一同赏梅吃酒何如”一番话说得程实难推拒，只得让二人引着上桌前去了。

帖上邀的是三日之后巳时。待到了时日，程玉笙着了素白珍珠锻的暗长衫，形容真是较那天上仙君也无二致。整罢了衣裳，他便照着那帖上地址寻了去。地方并不大远，到了就见一极宽敞的院落，大门虚掩着，里似是有些个谈笑声音。此时尚值早，几枝白梅打墙探将来，开得正俏。

第三回

待郑生将桌旁几人一一向那翰林介绍罢了，何连玺便斟满了酒，邀他赏行令。程玉笙本不愿应酬，这一提行令他倒想起那拜帖来，也不理边上站着的正主儿，只问郑生：“帖上那半截诗，最后一句应是怎个说的”何连玺在一旁听了暗糟糕，那拜帖是专为翰林所写，别人哪里见过他这眉一皱却是计上心来，抬手敬众人一杯：“今日赏梅，须有个别致玩法。连玺不才，前几日随手作得小诗半首，是：莹莹腊月梅，凛凛枝霜。拮梢轻拂手……”说着就见那程翰林正盯了他瞧，便故意卖一个关，合了扇：“后却须得各位自个儿补上了。这一句既须是咏梅，又应得意趣；今儿个若是谁续得最佳，众人也都认可，我店中件随他选一个拿走。”桌旁这几个听了齐齐称妙，纷纷起诗句儿来。

话说隔日何连玺便将扇整了，亲自给人送上门去。程玉笙打开一看，心中着实有些喜；又见那人仍杵着不肯走，也不好逐客，便令个小丫鬟上茶来招待与他。何生抿了茶：“昨儿个瑾文答应的画像，不如趁着现下笔墨方便，替我画了罢。”程玉笙端着茶盏也不抬，正想敷衍过去；转念又想：拖得久了怕是还要生些事端，不如现下将事情一并结果，打发了他去，想来以后再不必见了。如此便吩咐小厮备上笔墨，与那表兄画像。

边上题了行诗，是：“莹莹腊月梅，凛凛枝霜。拮梢轻拂手，”再下却没了。程玉笙正急于看那诗而不得，直叫它吊足了胃。再把帖翻来细看，见背上几行小字：某月某日于某，但求三五知己一同咏梅，静候君来。底下落款毓梅斋主人。程玉笙瞧罢只心中暗：此等雅趣，又自戏称是个梅的，倒似洁名士的派，我不妨会他一会。如此便将那帖收下了。