的蛮夷落劫掠，退一步又怯于苍茫大山中的妖鬼怪，真可谓“天地远君难，生死祸福不由人”。

城里有三五富，他家世代粮油生意，经营了许多年，终于在他爹这一代跻富贾之列。据冉娘说，在他生那天，他爹兴坏了，直说要把他当成心掌中宝，着养大，便起名叫“宝儿”。

然而好景不长，在宝儿三岁那年，西绝与中天两境战，夹在二者之间的朝阙城沦为战火祭品，到最后城池易主，尸横遍地。

城主摘了玉冠，从耸的城楼上一跃而下，摔成一团与焦土不分彼此的烂泥。他死了便一了百了，活着的城民遭了大罪，敌军破城后便大肆烧杀抢掠，无数家累积世代的财富都被洗劫一空，烈火中有房屋倾塌，冷铁下是遍地颅。

宝儿的家自然没能在战祸中幸免，祖辈和父亲都丧生在金戈铁蹄之下，偌大家业顷刻只剩灰烬。那时候他还小，并不怎么懂事，只记得自己被娘亲死死捂住嘴，缩在死人堆里，透过隙看着那漫天如淬血的火云，听着惨叫声从亢到渐渐消失。

等到敌军离开，这座城里还剩下半数不到的百姓守着残断垣痛哭失声，他们一家老小只留了自己和娘亲。

宝儿年纪小，尚且不明白以后的艰难，他只能在娘亲怀里哭泣。

冉娘一边抹泪一边哄他：“没哭，活着就好，以后……总能好起来的。”

可是冉娘也没想到，兵祸过后就是大旱三年的天灾。

战把城池变成地狱，灾荒却能把活人变成恶鬼，许多从敌军刀刃下幸存下来的人最终因为一袋糙米或一壶死在了昔日街坊四邻的手里。冉娘用遍了偷抢乞讨和挖土掘草等方式，好不容易才把宝儿拉扯到六岁，大旱依然没有结束，岭中的猛兽饿到下山吃人，城里也有了互相残杀的事情，他们孤儿寡母每天都过得提心吊胆。

有婶劝冉娘把宝儿卖了，这世连自己都养不活，何况这样一个活都不行的小孩？卖得好，哪怕为也是活路；倘若卖不好，那是宝儿命苦，冉娘十月怀胎生了他，总能拿他换米粮支撑自己走这座城，说不定便脱离了苦海。

她们说话的时候，宝儿就抓着冉娘的手，他能摸到冉娘掌心满是冷汗，抬看到冉娘闪烁不定的神。

冉娘别过脸，艰涩地说：“这是我儿，我十月怀胎才生下来的儿，御家就他一独苗……我、我不能对不起我死去的相公。”

婶骂骂咧咧地走了，临门时还特意回看了宝儿，像巷那只盯上骨的饿狗。

当天晚上，有人潜了他们的家，翻找着屋里残余不多的件，妄想找到有价值和用的东西。宝儿被冉娘抱在怀里，一声不敢发，背着简单收拾的行从狗爬了去，大晚上无可走，只能着了城外荒山。

在接下来的日里，母俩靠少得可怜的草树过活，可这些东西本不能果腹，冉娘一个成人还能勉撑住，宝儿已经饿得快不行了。