“谢谢殿下！”

瑞王了，登上车。

夏莉越说越起劲，滔滔不绝，良久，自豪：“我师弟的为人，殿下应该了解，他格豪，恩怨分明，别人给他一分好，他能还十分！”

师弟提过。”

于是，傍晚时分，一行人踏腊梅绽放的园，瑞王背着手散步，夏莉则兴奋东张西望。

夏莉笑了笑，毫不犹豫，趁机贬低与自己屡生嫌隙的周彦清，“关系是不错的。毕竟相识十几年了，我师弟重情义，一向把义兄当亲人，慷慨大方，除了他自个儿，什么都舍得给兄长！”

少顷，他斟酌发问：“他们……似乎要好？”

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积雪铺了满园，腊梅冷香清幽，红白相映，景怡人，令瑞王变得沉静。

“有几件事，本王有些好奇，想问问你。”

瑞王沿着小径赏，“宋大夫离开师门后，是如何认识他义兄的？”

“啊？”夏莉喜望外，“真、真的吗？”

“小周比我师弟年长三岁，至今尚未成亲。”夏莉压低嗓门，“他天生断袖，带歪了我师弟，却不承认。”

瑞王叹：“不该将所有过错归咎于别人，也怪他玩心重，意志不定，否则不会轻易改变主意。”

紫藤阁的事儿，她应该清楚。瑞王在护卫簇拥下走向车，稍一思索，温和：“赏而已，你若是兴趣，明日——现在便可以去逛逛梅园。”

瑞王边听边思考，“他义兄年纪不小了吧？”

夏莉珠一转，试探说：“南境没有腊梅，民妇活了半辈，从未见识过腊梅园，本想跟随师弟上王府见见世面，谁知，他说受邀才能席。唉，民妇没福。”

瑞王自有考量，并未全信，慢条斯理说：“十几年的情，自然非同一般，难怪他能成为宋大夫的内当家。”

瑞王沉默不语，目不斜视地往前走。

夏莉唉声叹气，透：“民妇不敢瞒着您，其实，是小周一厢情愿，明里暗里地纠缠，得我师弟平日住医馆，不敢常回紫藤阁。”

“当然。”

瑞王把梅放在矮枝上，“空来风，此事多少有些影儿吧？”

“殿下所言甚是！”

“哎唷，哪里！”

“是啊，但殿下放心，我师弟拎得清，从未接受过！”

“多谢殿下！”夏莉一生切向往富贵荣华之地，唯恐瑞王反悔，颠颠儿尾随，“那，民妇护送您回府？”

夏莉话锋一转，继续贬低周彦清，“我师弟确实玩心重，但小周作为兄长，居然引导弟弟走歪路，明显失职了。唉，这些话，民妇一直不敢说，怕小周听了不兴，他一不兴，就给我师弟脸看。”

夏莉嗅了嗅香，脱问：“殿下竟然不知吗？你们那么要好——”她回神，慌忙垂首，“民妇多嘴了，求殿下莫怪。”

寒风一，梅漫天飞舞，瑞王随手拈了一，“哦？”

夏莉纵横情场半生，霎时明白了刚才医馆内两人的对视之意，使劲摇，定：“本没有的事儿！我师弟与小周之间，仅有手足之情，‘内当家’一说，是下人们嚼开玩笑的，当不得真！”

“没有，没影儿！这件事传得离谱了。”

“咳，民妇打听过。”夏莉心思转得飞快，简略告知：“我师弟艺胆大，十四岁开始闯江湖，在南江一渡认识了小周。当时，小周与偷他荷包的贼们打了起来，却寡不敌众，我师弟仗义相助，两人恰巧同路，便结伴同行，半年后义结金兰，从此以兄弟相称。”

瑞王皱眉停下脚步，“纠缠？”

瑞王放慢脚步，内心五味杂陈，以前仅是佩服对方走南闯北见多识广，如今听着却刺耳了。因为，陪伴对方经历风雨磨难的人，不是自己。

“什么事？您尽问，民妇知无不言言无不尽！”

“您不信呐？”夏莉的话匣一打开，满腹抱怨便憋不住了，小声告知：“当年，我师弟明明想开办医馆，却被小周以理由劝阻了，改为经营紫藤阁，耳濡目染嘛，他慢慢把我师弟带上了歪路。”