“你们受了邀请，朕却没有，朕是不速之客。”

“别多嘴，好你们的差事！”事从未见过皇帝，有所猜测却不敢相信，急忙跑去通报。

冬和煦，日上三竿了，宋慎仍未现。

“父皇，慢些。”

走着走着，老皇帝发现前方小径尽有一红衣女：

承天帝微服，被长和侍卫搀扶下车，站定，背着手扫视四周，笑慨叹：“今年多事，腊月了，朕竟是一回察民情。”

她等得百无聊赖，心思动了动，不为勾引，仅是于习惯和想解闷，作羞怯状垂首，腰肢款摆，退至假山旁，以示让路。

老皇帝稳步走了过去。

走着走着，遇见两个拎着铜壶的小丫鬟，她忙问：“哎，小姑娘，我师弟、宋大夫来了吗？” [page]

大皇打断：“不必多礼。”他并未透父亲份，一行人脚步不停，走向梅园。

“父皇日理万机，政务繁忙，自然少闲暇。”大皇穿着便服，亲自搀扶年老力衰的父亲，“您难得一趟，没想到也来了四弟这儿赏梅。”

“行，我知了。”

“哈哈，父皇说笑了，四弟一向懂事，估计是考虑您国事繁忙，不敢打扰。”

明显上了年纪，却妆艳抹，搔首姿。

大皇心谋划已久，万事俱备，引领父亲去“偶遇东风”。

夏莉志不在结贵妇与闺秀，索不去堂客厅里坐冷板凳。

谁家女眷？如此不端庄，上不得台面。

老皇帝眯起睛望了望，“那是谁家的女眷？迷路了吗？”

大皇暗中不忿冷笑，表面恭敬答应：“儿臣明白。”

“赴宴嘛。早知，儿臣定会与您一同启程。”

承天帝难得，心情轻快，因不熟悉瑞王府，任由有所图谋的长带路。

夏莉转，发现了锦衣华服的皇帝父，先一愣，旋即打量，迅速断定来人非富即贵！

她独自一人，走走停停，翘首张望，挑了个僻静角落，在梅园外徘徊。

“婢专堂客的茶，不清楚梅园那边的客人们。”丫鬟歉意说：“夫人要是有事找宋大夫，可以叫小厮去梅园问一问。”

“不认识。”大皇依计行事，开始推波助澜，“不像迷路，像是在赏。”

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九五之尊，份贵为天下第一。

承天帝一贯疼斯文端方安分的四，威严嘱咐：“老四自幼弱多病，凡事不争不抢，只知著书作画，你是兄长，平日要多关心他。”

“应该都收到了请帖，去看了便知。”大皇斗倒了二皇后，视庆王为劲敌，如今一听父亲提“老三”便不痛快。

承天帝两鬓斑白，背微驼，却因积威重而气势尊贵，缓缓走向瑞王府大门，慢悠悠问：“朕是听惠妃提了几句，倒稀奇，老四似乎是第一次办盛大宴会吧？”

晌午，瑞王府迎来了两位贵客！

老皇帝经过时，稍放慢脚步，好奇瞥了瞥，看清楚后，诧异暗忖：远观打扮，像个姑娘家，近看原是个妇人。

夏莉纵横情场半生，练了本能，发觉自己正在被打量，立时抿浅笑，羞带怯，整个人朝后缩避了缩，却暗抛秋波，媚如丝。

达官贵人的女眷，往往贵，拒绝结江湖人士，均瞧不起夏莉的妖媚作派，

大皇颔首，“没错，算是破天荒了。唉，四弟之前常生病常休养，幸亏病情好转了，方有力办赏宴。他一派帖，亲戚朋友都乐意捧场！”

“巡察了一圈，顺路来瞧瞧，没想到巧遇了你。”

王府占地宽阔，她离开后厨，循着梅冷香与闹动静，跃跃试靠近，心早已飞了梅园

夏莉长相妩媚，妆容致，一袭红衣裳飘飘，在梅园外徘徊等候师弟。

“老三他们来了没有？”

门房好奇问：“大殿下搀着的老人，是谁呀？”

呵，四弟有您疼着，不争不抢便获得亲王爵位，我却不如病秧受，必须靠争抢才能胜！

得突兀。

这时，一名认大皇的事飞奔相迎，笑容满面，躬行礼：“大殿下大驾光临——”

夏莉纳闷，瑞王亦纳闷，耐着在梅园内应酬，心想：他怎么还没来？莫非被什么事绊住脚了？