绰绰有余。

他躺在床上等待着，戌时过半，门开了，来一个男人。

“喝吧。”又送上一小碗药汤。这次的似乎加了槐，甜丝丝的。只是这碗东西一下肚，四肢立刻的没有了力气。明明有知觉，却怠懒地连也抬不起来了。

没有办法回答，男人熄灭了灯笼，上到的光线消失了。同时，睡意瞬间袭来，桑枝坠了梦境中。

昨晚喝的那碗药剂里怕是掺了少剂量的天南星。以前听说过，怕初买的孩不听话挣扎，不喜跟小猫似的整夜啼哭挠人，总是会提前给孩服一毒药。

睁开，帐里很暗。脑很沉，也很难受。更是坠坠的，麻木的没有知觉。

他了气，但是一个字也没有叫来。

他的声音……和以往听见过的任何男人的声音都不同。倒是跟母亲有相似，丝绸一样的声音。没有这里的人惯常那使的觉。摸着的也是。像是丝绸缎。

给他换的衣服是黑半领夹褂，襟领和袖腕上绣着蓝绿的云纹，从领到右衽一排细钿扣。前斜挂上一条细挂带，脚上穿上簇新的白底黑鹞鞋。桑枝一言不发地任人装扮，正看着那双脚尖翘起的新鞋时，脸被人抬起了。

褡裢老太太端着一把黄铜烟斗，已经被熏得黑黑的。烟味很呛辣，桑枝隔得远也闻到了，视线又要往下掉到脚面上。老太太把烟枪往楠木桌上砰地一敲：“凑近些我看看。”

那夜，有雨。所以他没能透过窗看见十月辉煌的黄月亮。

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桑枝摇摇：“没有家。”

“……十六。”

脸被扭过去，有人着他的耳垂检视着。然后他被到了一把圆椅上，一个女人着他的肩膀，传过来一把手灯，一长长的针。

“哦，靠四川。几岁离的家？”

第2章耳坠

下的褥上，结着已经冷的一块，磨到了他的肤。

方桌旁边，早已侍立了三个女人，抄着手站在那里，容貌材不论，都是淡黄脸，黑短褂绣着杜鹃的鸟纹样，同的长裙直垂到地面。两耳上都挂着珠，银手镯银戒。看着她们，左耳又疼痛起来，动一动就坠着一闪一闪地痛。

桑枝站在堂屋正中。

桑枝走了过去，老太太的脸在不甚明亮的光线里显现来。桃脸，小瘪嘴，泠泠的光从皱缩的中，端详着桑枝。又拿起烟筒了一。

十月还不算冷，也没有穿堂风，桑枝却想打颤。

屋又又。老太太端坐在正上面的一把椅上，因为脚半悬在空中，踩着一个梅紫铜脚炉，能看见烟枪的一红光。她跟这里的男人装扮一样，斜挂着一条彩绳编的挂带——挂刀枪用的。怕这就是她名字的由来

他真的跟传言一样，肤上发着那死人般的磷光吗？惧怕地不敢去看。不过就算是想看他，也没法睁开沉重的。

桑枝奋力地回想。来之前，有人告诉他如今有十六了。

淅淅沥沥的雨声。

仆人用楠木盆打了送来，桑枝在屏风后自己洗了。但是上很净，也没有哪里疼痛。以前听说陪男人睡觉是会很疼的，但是似乎并不疼。

边的被是空的。刺绣缎面，被重衾冷。桑枝略动动，就发现自己在被下面一丝不挂。

他被穿上红的睡衣，被人背到了一间大屋里。对这间屋，那夜的印象就是去的路上经过天井，有很多楼梯，拐了很多弯，也很大、有很多摆设。

“这么薄的骨，看起来还以为没成年呢。”

“几岁了？”

“禹县。”

桑枝不答话。老太太又问：“哪里的人？”

桑枝看见针就闭上了睛。耳垂被着，一块冰凉的帕拭上来，帕拿开后，掐着耳垂，燎过的针刺穿了过去。

知他醒了，帐被银钩挂起，一碗红送了来。自有人帮他披衣垫背。一碗糖，两个染成红的白煮。这也是初夜才有的待遇。

孩坐在药浴汤里，脚下踩着艾栀等香料枝叶。泡了一会儿，他就腹痛起来。挨了好大一会，被人架起来在桶上排。加了又浴桶里泡，又开始腹痛，拉了三次，孩了大汗，也排一空后，终于完成了清洗工作。

那个人走上前来，被温柔地抚摸了。听到一个男人的声音：“你是叫桑枝吧？”

洗了，穿上衣服，同时床上也新换了被床褥。光是知夜间的隐私已被人窥视一空，就觉得羞赧不已，垂了下去，望着脚面再也抬不起来。