，也不知是打通了哪任督二脉，夏墨时居然想起了过些时日南疆王便会送一名皇前来大祁当质。

既是他国来使，依照祁安皇帝这个格外注重面整天想着要彰显大国威仪的调，必会现群臣宴饮的大场面，届时，如果能够加以利用得当，或许能够成为转变他们凄楚境遇的一个契机也未可知。

也许是上天有灵，就在夏墨时还在苦恼应该何时以何姿态现在皇帝的面前的时候，这个契机先自己找上门来了——一个上着不似大祁风格挂饰的小男孩正从溪亭桥走过，发现了坐在假山后小脸皱得跟个老似的的夏墨时。

小男孩很是豪气地撩开下摆，岔开双以一他认为最自在不拘束的姿势坐在夏墨时的对面，自来熟地问：“你是公侯之家的哪位公，我怎么从来没有见过你，你叫什么名字？”

一看这样，虽然穿着大祁之地的衣裳，但饰却还是保留了他们本国的风俗，他用发丝想都可以知，想必这小孩就是那位被送来当人质的倒霉皇喽，家命被到别人手上只为某得一时的安宁与和平，竟也能笑得如此纯粹，仿佛一个不谙世事的孩童，这份气度，倒让夏墨时不由得有些佩服了。

“夏墨时，礼尚往来，你是不是该告诉我你的名字？”

“我们那的语言同你们的不太一样，起的名字也有些长，照你们的话来说，大概是延绵千里、枝繁叶茂之意吧，我姓顾，你可以叫我顾延。”自称是顾延的小孩看上去略长夏墨时几岁，甚至量还要比大皇稍微些。

但理来讲，这会被选为质的人最大也不会超过十岁。所以，夏墨时不禁纳闷，到底是南疆的人天生就要些还是他们夏家的血脉生来就不比别人魁梧？

不知为何，夏墨时总是能在某些时候想到一些不相的事情，也总是对这件事存在莫名其妙的执念，以及的怨念。

甚至于，此刻在怨念的驱使下，夏墨时的嘴居然抢占先机问了一句驴不对嘴的话：“你吃什么长大的能长的这么？”

在他发问的同时，顾延也问了他一句：“姓夏，那你是皇室宗亲？”然后笑着说，“小鬼，我都九岁了，长得这样不是一件正常的事儿？倒是你，为何坐在这石上唉声叹气，闲得慌？”

可不就是闲得慌么，都有时间琢磨长不长的问题了，不过话说回来，九岁啊，也不过就比自己大了三岁，更别提自己的灵魂都已然是个二十一岁的男了，他居然一一个小鬼地叫？夏墨时懒懒地抬眸看了他一，没理，继续沉浸在的纠结当中。

顾延也没急着说话，就这么盯着他，夏墨时想了想，决定还是搭理一下：“你不也现在这里？”

“还不是因为他们太烦了，我昨天才到，结果今天一大早就被拖到了你们这个皇里，还带我去见了一些奇奇怪怪的人，说是要为我选一个玩伴，你是没看见他们的脸，刷的一下就白了，跪倒了一大片，说着谢的话，脸却白得可以刷墙，还非要说兴，骗鬼呢这是，他们乐意小爷我还不乐意呢。”

顾延说了半天，见夏墨时似乎还是似懂非懂，觉得他可能是不知自己是谁也没听明白自己在讲什么，就主动解释：“刚刚忘了告诉你，我是从南疆来的。”

夏墨时顾左右而言他，皱着眉问：“南疆很远吧，过来要多久，你方才说你昨日便到了，那你是在风餐宿中度过的除夕么？”

顾延垂下了眸，看着夏墨时脚边一块化了一半的冰，下面了一枯黄：“是啊，很远。不过以后，我大概就要长住在你们这里了，也不用考虑来回路途遥遥的问题了。”