“小九，你在外头久了，但总是许家人，礼仪教养不能丢掉。”脾性柔软的妇人少有的言辞激烈，“你弟弟他无礼至此，叫客人难看，外间的人怎么笑话我们家？！”

仆人们从未听见主人家中起过纷争，一个个在门外不明所以。许侬被从不动怒、半辈子柔柔弱弱的二婶训得面红耳赤，定在原地。

“外头的人？”许卿在椅上坐得舒舒服服，淡淡地扫一眼被自己气坏的母亲，“我管他们做什么。”

话毕转眼向别处，仿佛看向无灯深处的虚空。

这与林家的事想当然地黄了，二婶又马不停蹄地给许卿结识女孩子，被被他打太极似的推了开去。岭南世家就着几户，有未出阁女子的更少，急得许卿的母亲不行。老太爷不愿孙子被逼得死紧，发话让她别急。

天气晴好炎热，许卿正给母亲写信，手心里热汗捂着，一片滑腻。外面远远传来一点响动，窗下有下人躲着悄悄闲话，唧唧咕咕的。

许侬停下笔，手指上那点伤翻开一丁点表皮，他默然瞧着那点透明的皮屑，信纸被毛笔滴染出一团饱蘸的浓墨。窗杦上一只蜘蛛悬着一根细丝晃晃荡荡，在微风中挣扎。许侬看着，抬手挑断那根蛛丝，不料却迎风黏在手上。

正甩着手，许卿来到窗前，低声喊“哥哥”。

他脸上有一块乌青，仿佛被物件兜头掷来弄伤的。许卿直直地站立着，嘴唇张张合合，终究说不出话来。

“你何必惹你娘生气，她总是对你好的。”许卿看他狼狈颓唐，不忍道。

“不说这个了。”许卿哀求似的说道。

夏日明晃晃的光投在两人身上，聒噪的蝉鸣潮水一样从四面八方涌入直至没顶，旧时、今日以及虚无的往后都在这浪涛中载浮载沉。

夜间万物将息，更漏声声。许卿摇着蒲扇，鼻间吐息灼热绵长。

许侬看了一会，说：“换我来吧。”

他穿着薄薄的寝衣，鼻下出了一层汗珠，摇头道：“你睡吧。”

许侬似是听不见，伸手摸索弟弟手中的扇柄，慢慢地，握住了弟弟的手。

许卿身形一滞，竟是呆了。

缓缓地，他把那拿着扇的手牵到身前，两人手心热烫一片，细细地颤抖。

黑夜里谁也看不清谁的脸。

大约是梦，也大约不是梦。

翌日清晨，许卿迷迷蒙蒙地醒来，发现身旁空荡荡的，不见哥哥的身影，瞬间醒转。披上衣服往外冲，把打水的丫头吓一大跳，铜盆哐当敲到地上，问她见着大少爷没，只摇头。

廊上一群仆人，闻响声都回过头，一看是二少爷纷纷散开行礼。有小厮说大少爷天微微亮时往池边去了，不晓得做什么。

许卿脸上颜色骤变，正此时，却见回廊转角处，许侬身着单衣，发梢上还挂着雾珠，不解地看着飞奔而至的许卿。

许卿什么也说不出来，只慌忙而紧张地捏他的手。

“我早起散散步，你冒冒失失的，梦游么？”许侬反过来安慰他。

用完早饭，两兄弟似前几天一样，要往洋行去。二婶道：“小九也要学着熟悉租赁田地的事务，你镇日拉他去洋行，哪还有闲暇？”

“那头人多又杂，不去也罢。”许卿不理会他母亲，同哥哥走了。

在洋行里也没旁的事，不过是身后跟

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