东方未明搔搔发，把自己不是来参赛的事又解释一通。乞丐一个狡黠的微笑，：“那有什么关系！小乞儿还不是听说少年英雄大会有华山派饭，所以提早十日便到了。这几天日日吃得饱睡得好，神仙也没这么逍遥快活。”

东方未明不待他发问，抢先滔滔不绝地：“任兄我跟你说我不是来参赛的我们逍遥谷的代表是二师兄我只是跟着他来凑凑闹顺便见一见大家……”

两人正在说话，忽听背后一声招呼：“这不是东方兄么！来得好迟——”

东方未明其实也不想去——见到认识的狐朋狗友，还得对每个人解释自己不是来参赛、只是来凑闹的，简直丢不起这个脸。

“萧兄，你们丐帮之人一定不得年年都开一次大会吧——”

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“东方兄得我心——不过还不够。不是年年，而是日日有会啊——”

但不去又不行，他还有比面更重要的事情要考虑。

东方未明斜：“陆兄是要参加武试的人。可别劳太过，闪到腰可如何是好。”

任剑南抚着腰间的白晶剑鞘，笑：“贵派来参赛的是荆兄？哎呀，又要让东方兄再看一次洛白寺的笑话了。”

东方未明赶宽他:“我见过任兄手；任兄家学渊源，功底扎实，绝非一般人可及。剑南兄要对自己有信心才是！”

“多谢未明兄鼓励。”任剑南从善如地笑了。

他蹑手蹑脚地走屋外，先观察了一下住的地方。华山派盖的这几院，依山为屋，层楼叠起，又有茂林修竹，四周山如画，端得是个清静所在。他余光忽然瞅见院里走来个熟人，当即天喜地挪了过去，小声唤：“任兄？任兄！”

华衣白发的少年转过来，了惊喜的笑意。“东方兄？！好久不见，近来可好——”

四人同时放声大笑起来。东方未明觉得鼻酸溜溜的；明知他连参加大会的资格都没有，这几个朋友却无一了丁鄙夷取笑的意思，反倒纷纷为他开解；原本凄凉的心境，好像被泡了一杯茶中，霎时变得呼呼的。

但此时他心中却蹦一个不合时宜的疑问：这三位好兄弟中，会不会

陆少临笑：“我真是不明白，江湖中人就是喜没事搭个台，你打我我打你，究竟有什么意思？若是好兄弟，打得灰土脸、伤了和气，还不如一起喝酒听曲逛窑。若是仇人，这比武又讲究到为止，不能打死打残，还不如直接上门寻仇来得痛快。” [page]

东方未明转过去，就见那位玉树临风的金风陆郎走了过来，一把勾住他的肩。“山上无聊得很。倒是山下的华县地方虽小，五脏俱全，据说还有个名声响亮的歌舞坊，能看到胡姬舞——若是比试结束得早，兄弟可有兴趣与少临同去逛逛？”

东方未明听任剑南为了不让他尴尬，故意提起自己曾在白寺败于荆棘手中的旧事来说，顿任兄实在是太贴、太仗义了。他动得眶一，又听任剑南继续：“在下还不是被家父来的。虽不忍心令他老人家失望，可文试除了音律诗乐，小弟几乎一无所长；武试更是毫无把握。哎，早知就听爹的话，好好练习武功了……”

汗，肌酸痛不已。负责接引的华山弟将他们引到客房。因为次日便是大会的第一天，荆棘草草用了些饭便把自己关在房里调整内息，养蓄锐。

“陆兄此言差矣。”一名衣衫褴褛、双却极有神的少年乞丐捧着书本钻了来，“比武嘛，讲究的是一个互相印证，以武论；就好比文人诗作对，寻着知音一般，我辈也只能从拳脚刀剑中看一个人的品，结知己朋友了。”说着转向东方未明，笑：“兄弟，你也来啦。”