近十年前，在上一次圣座更迭的时候，第奇并未选择支持如今西斯笃四世，这一错误的决断为如今的祸端埋下了伏笔。作为城中权势与财富最盛的两个家族，帕齐与第奇间的恩怨足以追溯至五十年前。一座城市中无法盘踞两雄狮，双方的存在对彼此而言就是障碍，而谋、私刑甚至是谋杀是在洛佐的祖父在位时两个家族就用来理争执的手段，怨恨早已无法消弭。如今同于敌对一方的二者形成同盟，不但对家族在罗的生意有所影响，更会危及佛罗萨的基。

“您知公爵这些天在忙什么吗？”

“这则消息恐怕更为不妙。”波利齐亚诺环顾在场众人，他们也盯着他，神情愈发凝重。波利齐亚诺说：“我们在罗的朋友来信，他认为已经有足够的迹象表明教皇将在不久后与帕齐家族联姻。”

“当然，如果您愿意独立资的话，我相信在座每一位都乐于见证伊甸园的落成。”弗朗索瓦?帕齐说。

“圣殿骑士们也曾是圣座忠实的下。”米兰多拉说，“然而，想想他们的结局吧！为了他们的财产和领地……”

“我们都知他只是在针对您，”波利齐亚诺皱着眉，“谁都知，他对您的地位红已久。很抱歉，我没能说服他。”

还有什么手段能使教廷在一夕之间获得大笔收？比如，将某人宣布为背神者，颁布绝罚令，将他和他的家族逐教会，从而合法没收他们的财产——如果这个家族碰巧富可敌国，那就再好不过了。每位枢机都会因此而富得油。

米兰多拉答：“我听说，教皇——西斯笃四世近来壮得像老狮。所有他的敌人都在担忧十年内圣座仍不会迎来更迭。” [page]

他将银杯压在嘴上，想了想：“这件事由我亲自面。下一件。”

他向他摆了摆手，波利齐亚诺默然无语，目送他转离开。前往罗的车已在门前等候，如同蛰伏的黑铁兽。白抬足长嘶，尘土飞扬，猩红的斗篷在公爵后扬起，如同一面军旗。

波利齐亚诺接：“克莱门五世取缔了骑士团，死了他们的统领。”

一连五日，乔万尼都没能在中见到洛佐。在他原有的想象中，搬第奇的意义之一应是能更频繁地见到

洛佐抬起左手，中止了谈话。

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“我记得学园在罗尚未选址，不是吗？我这就过去亲自看看。”

“多年来，我们难不是一直是教廷忠实的朋友么？”有人愤懑，“明矾矿！圣功库！过去二十年圣库的账簿！我们为罗勤勤恳恳地工作……”

他所负责的是“学园”的建设。在佛罗萨再造柏拉图学院，传播古典时代的光辉，让自由的思想动换，这是洛佐的祖父和他共同致力完成的事业。早在一年前，他和中的学士们便开始为此打算，前往托斯卡纳的各寻求合适的地产以建立学校。洛佐的计划是，至少在这一区域内建立十所像样的大学——知识，这才是比羊工人的机杼更宝贵的东西。然而他的提案并未在市政厅中受到多数者的支持，帕齐家族的代表不留情面地将他的构想斥为“天真的想象”，认为这笔经费将毫无价值，仅仅意味着税赋的一步加重。

“您准备怎么办？”费奇诺追问。

摇。

“而且，”波利齐亚诺补充，“将与帕奇联姻的是教皇最心的小儿，圣父正急切地为他寻求一块封地，这当然需要大量的金钱来打通关节。我们的罗经理说，今年圣库已不敷，这也许就是他们重新盯上我们的理由……”

洛佐向众人眨了眨，幕僚们立即会意。公爵了，了他惯有的笑容，亲和、放松，这张年轻俊的面容一向颇欺骗，只让人以为他是一位在罐中泡大的年轻人，从未验过烦恼的滋味。一如既往地，他的微笑成功地安抚了众人，洛佐披上斗篷，家为他拉开房门。波利齐亚诺叫住他：“殿下。”

这一天的奔波与杂务已让洛佐相当疲倦，而这件事无疑是他今日听到的最坏的消息。他了眉心，在场众人屏息等待着他的决定。留给他沉默的时间从不太多。

洛佐回。波利齐亚诺的语速飞快：“请让我和您一起去。这并非普通的旅程，我担心……”

洛佐摇：“你已经得很好。他说的也并不全错，现行的税制确实已经足够繁重。”

“中更需要你，我的朋友。”洛佐截住了他的话。他顿了顿，又微笑起来：“别担心我。相比于赫拉克勒斯在成神前完成十二业绩，这不过是些微不足的烦恼。”

洛佐闭了闭，再望向众人时，焦虑躁郁便已从他中一扫而空。他起拿过家臂间的斗篷，笑了一笑：“我知了。诸位稍安勿躁。”

洛佐说：“大家认为，我们的这位教皇还能在位多久？”

费迪诺低低了一气。诸位幕僚望着彼此，脸上一齐涌上了不安与忧虑。