作者有话要说：

但他不明白公爵为什么在这时约见他。殿下抱恙，闭门不见来客，这是他在门前听家先生说的，当时他正在拒绝一名着米兰军装的个男人。然而下一刻，他却向礼貌地了，说：“请跟我来，先生。”——真奇妙，这还是一次有人将他称作先生。

他坐在柜旁的凳上，刻意与旁那张大的波斯挂毯保持距离。看看那上面的宝石和金线，织造这样一张华的毯需要多少弗洛林？就算十个他兢兢业业地工作一百年也攒不到这个数目。为了与公爵见面，他已经换上了自己最净的衣服，但他记得衬衫背后仍有一块碳灰的污迹，可千万不能蹭到公爵的家什上了。

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他压低声音：“殿下，请原谅我，我觉得，其中一定有一个谋。”

“起床、洗漱、用餐、雕刻、用餐、雕刻……周而复始，直到午夜，殿下，”说，“他准得就像钟表。力旺盛得就像参孙。”

小声呼起来：他知他将得到几枚零用钱。洛佐目送他的小密探离开房间，又低声咳了一声。女仆走来，将冰冷的巾敷在他的额上。洛佐闭上，向她谢，她轻声叹息，同时惊讶地发现，公爵的神似乎比之前好许多了。

他用那双蓝的睛注视着，少年不敢与他对视，很快低下去，意识到自己犯了个错误。大人的心思，真是难猜，他心想，我还是闭好嘴吧。

在他门时，公爵命人给他端上了一杯甜，就像他是个贵族小孩似的。但这远远无法抚平他的张。拜托，这可是公爵，第奇殿下！他已经想好了，门后，他就这样和伙伴炫耀，能第奇的都是有爵位的老爷、红帽的主教和公主，我比他们更幸运，我坐在了公爵的卧房里！

“会有用的，孩。”公爵笑够了，恢复了那低而轻的声音，“只是你太小了，将来或许就会明白了。”

公爵不说话了。

“耶稣降生以前的圣人（如苏、亚）等在灵薄狱”自但丁《神曲》。

他想起——他怎么能忘记？佩鲁贾，洛佐前往的地方——一场瘟疫正在那里肆。

“那您为什么要我盯着他？”

的事绝不会发生在第奇公爵上。这太反常了。而且……现在已临近午时，他又是为什么闭着门窗？

“我听说，探有自己加密信件的方法，他们中的有些人会故意将字反过来写，收信的人只有借助镜才能读懂密信的意思，”说，“我猜，他会不会也是想利用我传递密信？这没人看得懂的文字十分安全，他在训练我传消息给他的主雇！他可能已经把我当成自己人了，但是您知，我的忠诚是属于您的。”

他惊讶地看见洛佐笑了起来，甚至笑了声。原来公爵笑起来时，面容是很柔和的，他想，一面不解地说：“难不是吗？那他为什么要教我这些呢？我又用不上。”

四月的佛罗萨，正是难得的好天气，椋鸟和山雀重新停回山榉枝，享受难得的温光。室内却仍燃着炉，不时传来桃木开裂时的“噼啪”声。的手心不停地淌汗，不知是因为还是因为不安。那位传闻中的大人靠在扶手椅上，看上去有些疲惫，但仍然十分英俊，难怪那个在后厨烤面包的小丫茱莉亚仍然没有放弃有朝一日成为公爵夫人的梦。公爵穿着括的绣金天鹅绒大衣，膝上盖着一层薄毯，让人看着就觉得透不过气。他很少开，只是静静地听少年汇报这些琐碎的小事，偶尔发压抑的咳嗽声，仿佛稍加用力就会疼痛似的。觉得自己可以说的内容实在乏善可陈，但他却没有一丝不耐烦的神情，甚至，有几次，觉得公爵的边了微笑。

他忽然站了起来。

“他真是个怪人，我没见过他这样的艺术家，”小学徒犹豫了片刻，继续说，“他教我拉丁文——这就算了，还有希腊文。多么稀奇古怪的文字！现在真的还有人会用它说话吗？”

第24章四

他摇了摇，边仍有笑意：“你对他作了不公正的判断。他不是什么恶人。” [page]

“你得很好，”许久后，公爵温声说，“去找家先生吧。”

洛佐看向他。