“什么时候开始？”

“就在今晚。”

他们快步走到露台边。美第奇宫斜前方，领主广场上已搭起了一个巨大的“柴火堆”，令人立刻想起裁判所焚烧女巫的架势。看清那些“木柴”后，乔万尼不禁轻轻倒抽了一口气。木板画、画框与木雕们被高高地聚拢在一起，四周零散地堆着木盾、面具等装饰品，几个黑衣修士们手擎涂着树脂的火把团团围聚，身佩帕齐家徽的侍卫则在四周示威般来回走动，警惕地观察着美第奇宫的动向。他们选择领主广场的原因昭然若揭——这是离美第奇宫最近的公共建筑。一场示威，毫无疑问。

“吉罗拉莫宣称家中有异教艺术的人将无法获得拯救，与其让这些东西继续玷污‘神圣城市的荣耀’，不如让公民们一起取暖。大多数是崇拜他的信徒们上交的，帕齐家族也主动捐献了一部分。”波利齐亚诺说。

乔万尼无声地摇了摇头。波利齐亚诺接着说：“他们当然没交上任何称得上珍贵的东西——那只老狐狸也不舍得。但也有些画家被吉罗拉莫蒙蔽，比如桑德罗，他交出了他的几幅维纳斯。”他皱起眉，惋惜地叹了口气，“荒诞。”

“无论如何，许多人都在为今晚的仪式叫好。我们是否也……”有人问。

“不，”洛伦佐说，“一根木头也不能给他。”

乔万尼侧身看他，第一次在他眼中发现了冷锐的怒气。“是的。”波利齐亚诺点头，“现在是自愿征集，下一步就是强行夺取；如今被焚烧的东西大多没什么价值，但看看他这与异教不死不休的架势吧……总有一天会轮到珍品。”

晚祷钟声从城中的各个钟楼同时响起，回荡在城市上空，乔万尼第一次觉得它听上去就像狼嗥。信徒们自发为人群中的吉罗拉莫让出道路，他大步踏上高台，如同摩西分开红海。高台之上，黑衣修士面朝下方的人群，只需看他激动挥舞的双臂，就知道他正制造的是一场多么鼓动人心的演说。最后一刻，他向天空高举双手，高呼“哈利路亚”，修士们立刻整齐划一地将炬火扔在了那些木制品上——刹那间火光大作，焰芒乘风一路向上跃升，映亮了半边天空。

他们默默地注视着这一切。寒冬无星的夜里，天幕暗红，围聚的信众们欢呼着，围绕火堆舞动起来，远远看去，如同一簇簇扭曲的黑影，令人想起某种早已被废止的秘仪。教士引他们唱起圣咏，教他们心怀感恩，赞美天主赐予的温暖。燃烧产生的气味粗粝刺鼻，风将它们送至露台，扫过众人的面颊。穿过薄薄的白烟，洛伦佐清晰地看见，高台之上，黑衣修士早已转面对美第奇宫的方向，如同正对公爵致意。

“这个时代的人们何其不幸，”波利齐亚诺喃喃着，“被迫见证这样一场闹剧……”

洛伦佐一言不发。

他用书本与学堂苦心搭建的理性秩序尚未成型，对手却已用偏执、仇视与狂热将人民引向极端——那太危险了。人们将佛罗伦萨称作“罗马的女儿”，但她不过刚从黑暗时代走出数十年，太过脆弱，还是个新生儿。他可以想象，卷土重来的愚昧将如何毫无疑问地扼死它——

这场火烧不了多久，甚至无法持续一个凛冬的长夜；而佛罗伦萨里燃起的另一把“火”又将拥有怎样的命运？惟有主知道，如果可以，他从不想做一个执刀者，这是一场太令他疲倦的战争。但他亦未愚蠢到不足以看清，这场斗争已不可能善了；他忍让，另一方将逼近；一座城市里如何容下两头狮子？他们之间早已注定不死不休。

“不能再这样下去了。”

他轻声说。

第39章十一

他甚至没有留下来过圣诞节。破晓前夕，当天空逐渐露出星星点点的蓝色，一架马车秘密驶向城外，惟有城门守卫知道它已离开。当日早晨，朱利亚诺宣布公爵染上伤寒，他将暂为代理洛伦佐的职务。当皮蒂告诉乔万尼这一消息时，乔万尼踌躇半晌，才露出了一个混杂着惊讶与担忧的神情——他实在不擅长撒谎。事实上，他比所有人都更早知道洛伦佐的计划；在他们第一次一同度过的那个平安夜里，洛伦佐对他说：“我要向你道别了。”

仅仅在目睹吉罗拉莫的闹剧的两个小时之后，他已作出了决定。他将再一次南下前往佩鲁贾，整个亚平宁半岛战火最炽的城邦；不久前，他正是在那里染上了重疾。“那一带同时驻扎着几支雇佣军，其中几位首领将对我们有利。这是一次秘密拜访，我必须亲自前去。”洛伦佐握了握他的手，说，“如果我能顺利地赢得他们的信任，也许能达成一项协定。”

乔万尼知道那意味着什么。

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