他轻轻敲了敲门板。

尼科洛怒不可遏，而科罗纳几乎大笑声：“老兄！”。人们看着杰拉尔多，就像看着一只误房间的狗。而他显然不明白自己说错了什么话。

乔万尼的目光追随着他。他们的形大半被掩在门后，他看见洛佐展开了一个纸卷。很快，信使领命退去，洛佐仍在门外停顿了片刻。当他转折返，却没有回到座位上，而是站在门边，神情是众人几乎从未见过的严肃。

十四人的执政团中，他们已获得了七人支持，一人放弃，另外四人则显然已决意反对，众人将目光转向仍在犹豫的最后两人。长桌边，其中一位终于缓缓举起左手，洛佐向他颔首谢。人们已在心中预见了结果——剩下的那一位毫无疑问将支持公爵，取消庆典已成定局；毕竟，有什么能比血缘更忠诚？但是……

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“夜劳烦诸位，我们十分抱歉。”他将手掌叠在桌上，缓缓地说，“同意提案的先生们，请举手。”

而就在当日黄昏，里亚里奥因突如其来的腹痛而不得不缺席晚宴。他的症状如此严重，以至于医师们异同声地判断他将主持明日的夜祷，——而剩下的选择看上去是理所当然的：多么罕见而幸运，这座城中同时有两位红衣主教。

“明天可是受难日，这位大人！”科罗纳?弗利大声打断了他，“是我们的主耶稣重归人世的日！你怎么敢打断他的荣光？”

“毫无疑问，有人在借庆典的掩护下乘谋害公爵，”波利齐亚诺说，“我们建议立即在全城搜捕可疑之人，如果没有找到，建议推迟或者取消明天的庆典与其他活动——”

可以常常相见。

弗朗索瓦?帕齐说：“宵禁将至，主的民们即将安睡。现在去挨家挨搜捕刺客？人们会怎么想？——而且，恕我直言，那名可怜的男至今都没有承认他是个刺客！为了捕风捉影的事惊动我们的人民，恐怕不妥当吧，殿下？”

“……我弃权，”他挣扎片刻，终于大声说，“我弃权！”

尼科洛的神则牢牢钉在他上，仿佛要生吞活剥了他。他的目光在两者间来回晃动，逐渐开始小幅度地发抖，像一只被提起尾的耗。

克罗齐奥尔西尼矜持地接受了这项突如其来的使命。他一直保持着愉快的神情，直到晚宴中途，一阵骤然响起的敲门声扰了乐队的琴声。主教不满地嘟囔着：“在罗，这么鲁的仆人是要被剁掉手指的。”而洛佐已起向外走去。

“请诸位原谅我将先行离场，”当所有人的目光都转向他时，洛佐说，“我想我们应立即举行一次执政团会议。”

争执几乎是即刻爆发的。帕齐党人很快回归他们固有的角，如同此前短暂的和平从未来临。正在此时，有人小声地说：“也许只是一名参与庆典的普通人。”

静默中，第一只手被率先举起。一些人面面相觑，自以为谨慎地打量洛佐的神情，然后迟疑地举起手臂。长桌的另一，帕齐与弗利一动不动，人们的其余同党亦是。洛勒丹看了看举手的人，又看了看帕齐。“您也不认同吗？”帕齐温和地问，目光几乎近于诱哄。

“那您倒是说说看——不是刺客，他还可能是什么人？”尼科洛忍不住声音，“一名来路不明的外地人！佩剑！”

众人的目光一齐向他投过去。发言者，杰拉尔多?洛勒丹，那名渔民，惴惴不安地缩了缩脖：“我是说，那个所谓的‘刺客’。也许他只是格外地仰慕公爵，所以随携带着画像……”

佛罗萨城内所有位权重者很快得知了这一消息：第奇家族的守卫抓到了一名行踪诡异的外乡人，他行踪诡异，佩细刺剑，型与特征都像经过训练的士兵，而最重要的是——人们从他上搜到了一卷洛佐的肖像。联想到之前的风波，无论怎么看，他都像是一名针对公爵而来的刺客。这名男已被拘往牢房，但拷打与审问都未能让他承认目的或吐雇主的姓名。执政团成员们很快聚集在市政中，许多人都因不得不离开晚宴而面带愠。

寂静间，波利齐亚诺听见洛佐几近无声的叹息。

安杰罗?托尔纳博尼端坐在他的脚椅上，脊背直，双手搭在膝上，僵如一座制滥造的圣像。意识到洛佐的目光，他狠狠地向公爵剜去一，随后立即将目光偏向别。

法官试图叫停这场闹剧，却徒劳无功。直到洛佐说：“那么，投票吧。”

“这是诸位的最终的决定吗？”——法官问。

“依照律法，一项决议必须有多于半数的成员赞同，”法官宣布，“也就是说，在场的先生们中若有八名赞成，我们就将组织卫兵发动搜查。”

他们不再掩饰自己的好奇，法官亦向那人投去问询的目光。洛佐注视着他，一言未发。