大概过了一个时辰，车突然慢了下来，又平又稳。清平细细听着车外的动静，久违的人声渐渐耳，越来越大，似乎到了城镇。清平心中一惊，她们之前走的路，就算是停下来休息或者方便，也是荒野小路旁，空旷无人的地方，而这里人声鼎沸，这一个月的行程，怕是到了终。

车突然停了，车帘被掀开，刺的光照来，车里的女孩都下意识闭上睛，只听见那个看守她们的中年女不耐烦的说：“你们这些猪！就知吃吃睡睡！还不快下来！”她又转向边的一个人恭敬：“陈事，您好好瞧瞧吧，这是新到的孩。”

清平随着车里的女孩们依次下来，那车就慢慢离开了，大家这才看清这是一院，四周围墙大，院开阔，透过墙可以看到远隐隐约约的飞檐，边是来来往往打扮类似仆役的人，清平低下看着地面，这里的地面是大块的青石板铺就而成，净净，石中连一丝青苔杂草也无，见人伢拥着事模样的

车颠簸着行驶，车里的人也一上一下的，清平早已经习惯这样幅度的颠簸。不知是不是错觉，今日的车行驶的格外的快。

清平看着自己细瘦的胳膊，慢慢闭上睛，心灰意冷，她跑不掉，也不能跑。没有籍的孩孤浪，很容易被官府抓起来，统一放到荒凉的西北。更何况，她的卖契，押据，都在别人手上。在这个贩卖人合法的时代，人伢丢了孩，可向官府求助找回，还有些黑心的人伢会拿着契约文书去这孩的家中索要赔偿，那些穷人不得已才会卖了孩，哪里还拿得钱去给人伢，最后的结果就是人伢又从这家的孩中再挑选一个来代替那个丢失的孩。

若非山穷尽，父母的绝不愿意卖了自己孩。清平也知这是没有办法的事，家里要钱，父亲要买药，要成亲，还有新生的弟弟，这哪里是家里那贫瘠的几亩田能满足的了的。若是孩被卖到大人家里去，衣是不用担忧，只要勤恳为主人家事，得了主家赏识，委任重任，赎回卖契，也可早日回家与亲人团聚。

她想起父亲抱着她嚎啕大哭不肯松手的样，任凭人伢说了多少好话，他都的拉住自己的手不愿放开。而平日里只一味埋苦的母亲也在一旁默默泪，她记得母亲过来抱住她，梗咽：“平儿，娘也是没办法.......若是有一丝的办法，娘也要留着你！但....真的没法了啊......”

清平家里中本有五，两女三男，清平排行第四。前面两个的哥哥在大旱年时被饿死了，父亲弱多病，家中的劳动力是长和母亲，拖到十六岁该议亲了，可家中空空，本拿不彩礼，父亲又刚生了弟弟，家里又多了一张嘴。无法之下，她母亲听说有家声誉很好的人伢来本村收孩，说是要带到城镇的大人家去仆，只收清白的乡下孩，且文书俱全，给的钱也多。

世事无常，人心反复，又哪里有这么简单的事呢？清平满嘴苦涩地想，如果真是这样，那些村中被卖掉的孩，从未听闻有谁归家的，而她们的父母，时间长了，也渐渐忘了家中有过这孩；若有惦记孩的父母，起初也是盼望着，到后来，也不愿再想，只当这孩早早便去了。毕竟谁知她们被卖到了哪里，那样的年纪，又能记得多少家中的事，主家不许，老死也不能回到家乡。这样一想，她觉得心中难过，前路茫茫，谁也不知未来是怎么样的，她的命不在她的手上，人像激中的一稻草，随时都有被浪淹没的可能。

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她心里非常清楚这一车人的归宿，长得端正的女孩，乖巧听话，且手续齐全，是由父母亲人自愿卖给人伢，也不是什么坑蒙拐骗来的黑，一些大人家怕仆份不明而惹事，只愿收这样清清白白的孩。她们就像是一群小羊，被羊倌喂足了牧草后赶上市集，任人称斤论两随意宰割。