她下了楼，用沙哑的嗓音轻轻对她们说：

“我会以最快的速度回长安。”

“最快是多快？”伊颦问。

“即刻，过几日我就出发西行。我要去参加明年春闱，正式入官场。”

“你……”伊颦被吓到了。

“放心，谁也不会知道我回去了。”她缓缓道。

……

西行前往长安的旅途从赤糸十五岁的夏季就开始了，从金陵城出发，她们先一路渡江前往扬州，再从扬州的码头出发，沿运河前往洛阳。

在洛阳码头边的贩奴船上，赤糸见到了一个特殊的人。他生着西域人的面孔，沉默、高大又英俊，只是周身脏兮兮的。牙郎夸耀说这是全洛阳城最贵的奴仆，他是高昌的勇士，上好的弯刀手与弓箭手，他走遍西域，是西域的活地图；他还会十国语言，包括遥远的拂菻帝国的拉丁语。有了他，就能任意行走西域而不会有丝毫不便。

某些时候，你不得不去相信缘分之奇妙。赤糸几乎是二话不说，就出重金买下了这个沉默的男子。他其实年纪很轻，只比赤糸大一岁。只是他眉目间的沧桑，仿佛叙说着他小小年纪就经历的种种磨难。高昌大商人的私生子，自由不受主母待见，很年轻就随叔父外出经商游历。后遭遇马贼，叔父被杀死，货物被抢劫，他侥幸逃出，一路逃亡入唐。直至沦落奴隶，原以为一生无望，却遇到了渡江而来的一位青衫佩刀的风流少年郎。这是他一生的贵人，此生最重要的人，只是当时的他尚不知晓。

男子说，他名叫忽陀。赤糸说：“我要往长安赶考，以后，你就跟着我吧。”

一边说着，她一边将忽陀的卖身契递还给他，补充道：“如若你愿意的话。”

无处可去的忽陀，不知自己有何拒绝的理由。何况，他对这位少年郎是如此的好奇。

这一路前往长安的旅途，走走停停，极为漫长。忽陀的少年主人，每经过一处稍大些的城镇，都会停留至少五日，她会去市场，寻找长凤堂，她会与每一家长凤堂的主人商谈些什么。只是忽陀最初并不被信任，因而他不知晓原因。直到半年以后，他才知道他的主人，是在一路重建千羽门。与她一并努力的，还有主人坐轮椅的“弟弟”，不过忽陀似乎总觉得，二郎君并非男子，而是女扮男装。

而他的主人，莫不也是如此？

直到他们抵达长安后，忽陀才得到了答案。

赤糸十六岁那年早春，她回到了阔别五载的长安。她没有去看长乐房那一片焦土，而是住在了位于醴泉坊中的一处道观——青云观。忽陀发现，大郎君每日读书，都喜爱去道观最高处的塔楼，坐在外廊之上，吹着早春的寒风，依依东望。就在道观东侧，是一片宅院。其中有一处宅院，她总是往里面瞧看。

某一日忽陀惊奇地发现，原来大郎一直在看一个白衣女子，那女子每日都会在固定的时间，于院中出现。她会随意盘坐在院中某处，手持佛珠，一坐就是半日。大郎就在这里陪着她，直到她离去，大郎都久久回不了神。只要她出现，大郎手中的书就是摆设，一个字也看不进去，她只是痴痴地望着她。

忽陀好奇极了，可他不敢问。

然而就在赤糸赴考的前一日傍晚，她忽然轻轻对陪在她身侧的忽陀道：

“你想听故事吗？”

于是忽陀听到了一个让他难以置信，哑口无言，乃至于心悸发慌的故事。故事说到最后，说故事的人忽而迷茫问他：

“忽陀，你有爱人吗？你懂……什么是爱情吗？”

忽陀怔忪。

片刻后，他的少年主人苦笑：“忽陀啊忽陀，我今日才明白……何谓曾经沧海……”

情缘早深种，茫茫不自知。

作者有话要说：赤、莲、月，我打算每人写三章，所以凰涅篇应该有九章。但愿我不会被自己打脸。

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