“可是五年前，凯瑟尔五世却带着病怏怏的王国，打完了那场荒漠战争，”这位祈远城大公抱的双臂微微颤动：“我们从荒漠发回的情报他的兵力不足，战力不佳，甚至连主力队都差覆灭在荒漠里，我们都在嘲笑他不自量力。”

罗尼沉默了下来。

“至于圣树王国、钢之城，乃至来谈判的星辰狡狐？哼！”咬牙关。

罗尼大公抬起，神闪动。

还有人，有人比你们所有人都更早地觉到了。

“努恩王是个聪明人，”无力地摇摇：“他打过的仗比任何人都多，知什么收手才是最明智的，借着台阶退后，不至于到了最后闹得太难看。”

“诸国的外斡旋？”狠狠一拳，擂在自己的剑鞘上：“那些苍蝇般的势力，对我们埃克斯特而言算得上什么？”

“已经不一样了。”

“库里坤·罗尼，你们面对大荒漠的时候，”他淡淡：“能到带着大军大漠中心，在条件恶劣的沙漠里，一路维持补给，保证后勤，跟兽人和荒骨人血战连场之后，还安然回返吗？”

“比对面重创无数、濒临崩溃的星辰王国，也就好上那么一丁儿。”

达眯起睛：“努恩陛下曾经说过，诸国的联合威胁让他心存疑虑，担忧吞并星辰之后，空虚不稳的我们会成为众矢之的……”

瞥了一长方桌上的那个主位，了拳。

“面对那个虚弱不堪得前所未有，连一支完整的军团都拿不来，只能靠着一群娃娃兵作战的星辰王国……”

“所以有了《要和约》，”莱科大公脸哀伤地接过的话：“有了那份我们咒骂了十二年的屈辱。”

却摇了摇，语气疲惫：“他是在提醒我们。”

“而对方呢？”他似乎是下意识地开。

奥勒修抬起，愣愣地看向的云中龙枪图案。

“承认吧，我们之所以肯和谈，”吐一气，痛苦地声：“是因为那场战争里，我们已经底牌尽，气力尽耗，即便留有余力，要打下去的话，也毫无把握。”

“我相信，当年的战争，你们多多少少也觉到了，只是你们的骄傲，你们的荣誉，你们的自大，都让你们不敢、不能、更不愿承认这一。” [page]

在所有人复杂而微妙的目光下，脸一黯，向后靠上椅背，仿佛无力起：

不。

“不你们承认与否。”

“是我们大而骄傲的埃克斯特王国……”

“但星辰王国，他们到了，”大公轻声，似乎非常不忿：“不胜负如何，他们就是到了：他们去，然后载着无数的兽人和荒骨人的骨来。”

特卢迪达偏过，不再看他们。

只听表情狰狞地：“我们七位大公，十万兵力，倾国之力，率领着所向披靡的埃克斯特战士们，却连分开北境和中央领的牧河……”

“星辰王国，在经历了血之年那样的惨剧之后，”皱起眉：“明明人空虚，重创难复，可是……”

“别说是你了，”的话语听上去很痛苦，也很无力：“那是连大的远古帝国都疼了上千年，十数万大军也束手无策的大荒漠……”

“在闵迪思三世的年代，几乎没有多少人理解他的举动，甚至明目张胆地反对他即使

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罗尼大公难以置信地看着，又看看莱科。

特卢迪达不再说话了。

“醒醒吧，诸位。”低声，仿佛耳边的呓语：

黑沙大公转向罗尼。

“但只有少数人，只有少数人知晓，”颤抖着，低下颅，在火光照不到的黑暗里，艰难地咬字声：“真正的屈辱……”

“面对那个王室遭劫，新王不稳，被内忧外患耗尽了最后一滴血，在胆战心惊中瑟瑟发抖的星辰王国……”

所有人都久久不言。

“记得凯瑟尔王的衔之一吗？”神落寞地：“‘龙骸王座和漠神祭坛的征服者’这还不明白吗？”

过了好久，才叹了一气：

听着这一切的罗尼大公闭上了睛。

“星辰王国。”

四位大公沉默地换着神。

重重地了。

只是……

但所有人都知答案了。

“康玛斯？我们在黄金走廊教训过他们无数次！翰布尔？三次大陆战争里的手下败将！夙夜？他们的大军漂洋过海都要好几个月！”

奥勒修表情黯然，一动不动。

“都打不过去。”

唯有火光闪烁。

“你们以为，以我那位国王舅舅的脾气，他什么时候因为战场之外的外手段而退让过！”