泰尔斯看着目光跟随而去的快绳，在心底里默默。

泰尔斯明智地不再问下去，他把目光从神秘幽的白骨之牢上收回。

“西曼，”老锤坐到吧台上，对旁一个自斟自酌的灰发中年男：“我们回来了。”

“看见地上的分了吗，那些小窗？那是白骨之牢里的‘白牢’，”老锤侧瞥着那幢不祥的建筑，躲避着守卫的审视目光：“关押在里面的是在本地获罪，且罪状较轻的人起码看得见光，只需要苦役就能抵罪。”

老锤微微叹息：“当然，敢死队不是说有就有，名额也很俏荒漠战争结束后，需要敢死队的地方也不多了，失去了这个机会，黑牢里剩下的人就只能等着相继老死，留下皑皑白骨，供倒霉的后者们踩踏。”

老锤轻笑一声，摇了摇。

“所以，我们去哪里？”

再次越过一个堆满尘土的街后，他们挤过人群，来到一座人来人往的三层椭圆碉堡前，大开的前门宽得足以让一驾车驶。

“多少？”

老锤拍了拍他的肩膀：“快绳初来乍到的时候，曾经被人坑到白牢里，我猜他印象刻。”

“哦，我说的不是我家，而是……总之到了你就知了。”

泰尔斯惊奇地望向快绳。

他们离开白骨之牢的范围，越过一个方形堡垒的转角。

“我一直想这事儿来着，”快绳悄悄地对泰尔斯说，瞥了那个材火辣的女招待一：“但路易莎他们都说我力气不够，没法把手回来。”

快绳狡黠地眨了眨，让一雾的泰尔斯更加迷惘。

“你家？我以为你说过，你的家乡在荒墟？”

“就是这儿，”快绳拍了拍泰尔斯的肩膀：“我家。”

，既省了审判官和当地监狱的麻烦，也给艰难的西荒乃至刃牙营地输送来免费的苦劳力，聊解西前线的沉重压力。

“一旦了黑牢，除了成为十不存一的敢死队，在战场上拼死冲锋或充当诱饵，没有其他方式可以离开。”

“走吧，”快绳很不自然地皱眉，略显局促：“这地方让我张。”

泰尔斯好奇地抬起，发现碉堡的门前挂着一块极大的木制招牌，招牌上雕着一个传神的酒杯图案，向外洒着酒，随着荒漠里的风微微摇晃。

老锤浑不理会泰尔斯的惊奇目光，熟门熟路地扒开两个快醉到桌下的男人，把一个铜币某位拦路女招待的，在她委屈的神中果断决地把手来，径直前往吧台。

泰尔斯定定地盯着白骨之牢外的地基，想象着那下面的情景。

“但白牢只是白骨之牢的一小分，更多的是建造在地底下的‘黑牢’无数不见天日的幽窟，专门为王国各地放来的重罪者准备，犯的罪越重，就被关押得越，黑牢层层向下，犯人们越来越少，也越来越危险。”

这个话题让老锤和快绳齐齐一震。

泰尔斯注意到，他的年纪已经相当大了。

老锤耸了耸肩：“我家。”

“我正担心那是你们。”

“你怎么……”

“我这行二十年了，锤，在那之前还当了十年

【人类会死，兽人会倒，女王逝去，而我们永不关门始于终结历38年，艾丽嘉女王最后的酒杯】

“有人在说，有个商队冒着封锁令了营地，”西曼淡淡地瞥了同样坐下来的快绳和泰尔斯一：

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泰尔斯带着哭笑不得的心情，跟着老锤跨大门。 [page]

映帘的是十几张胡摆放的木制圆桌，带着荒漠特有的沙尘气，各顾客和酒馆女郎们来来回回，觥筹错，嬉闹嘈杂，从祝酒歌到玩骰声，乃至吵架声和愤怒的吆喝，几乎所有的声音同时扑面而来，好不闹。

招牌底下雕着一行小字：

“白骨之牢就是这么得名的。”

快绳难得没有嘴，他只是嫌恶地看着形状压抑的白骨之牢。

泰尔斯不由得一怔。

老锤耸耸肩：“显然，你的担心成真了。”

看清那个招牌的瞬间，王的眉不由自主地抖了一下。

西曼轻声：“我是说……减员多少？”

【我家】

也许他们有理。

但快绳只是抿了抿嘴，并不答话。

中年男转过来，一张沧桑的脸。

只见酒杯中央刻着两个大大的单词：

但他的疑惑没有持续太久。