“老臣既然负圣恩，又岂能将这五万大军，给一辈都没有上过战场的蠢人去指挥？那位烂泥扶不上墙，一手好牌都能打得稀烂的李节度。老臣更是万万不敢，将那两万大军给他去任意挥霍和浪费的。老臣不会轻易去冒险，而朝廷更是浪费不起这么多的兵。”

这位应城伯的话，让黄琼微微一愣。原本这番话说罢，黄琼很是有些恼火。陇右那边军情似火，可他手握朝廷在西北全锐的留都殿前司都指挥使，堂堂的应城伯，却找借兵不动。只是派了几千人，赶去陇右重镇庆应付差事，就算说他其心可诛都不为过。

“到时候，朝廷在想要剿灭其，耗费的钱粮恐怕更是朝廷下难以担负的。可兵容易，但是王爷将呢？照朝廷定制，在朝廷委任的主将未赶到之前，应该由陇右节度使负责战事。可陇右的那位李节度才能，老臣还是清楚知的。手低，也就有些说大话的本事罢了。”

“蒙皇上看，老朽是明德九年，接任的这西京留殿前司，步军都指挥使的。与这些兄弟，日夜相到今年已经十年了。可以说这西京大营的老兵，老臣闭着睛都能喊他们的名字。正是因为如此，老臣不想这些曾经日夜相的兄弟，因为胡指挥而无辜埋骨他乡。”

“至于真实的能力，若说一将无能累死三军，那都是看他了。调任陇右节度使之后，更是将心思都放在捞钱上，让他去指挥，恐怕这两万大军都未必能持到您这个制置大使赶到，搞不好就被他给折腾光了。王爷，我不可能拿着两万弟兄的命，去给一个无能的人浪费。”

“老臣若是好一，倒是可以带兵征。就算不能一举奠定胜负剿灭叛军，可在朝廷任命的主将赶到之前，据城死守还是可以的。可您看我这个骨，现在连都骑不了了，怎么还可能带着他们征？老臣之所以兵不动，也是一个无的选择。”

“英王，别看您现在实际上已经太之位。可这些人，一旦被急了，他们是真敢只背后下黑手的。不说别的，该给的粮草拖上您半个月，搞不好就能将这数万大军给拖死。大军未动粮草先行，这是恒古不变的理。王爷，有些人未必会将这天下的利益看在中。”

“王爷，灯下黑的理您是清楚的。有些事情是说得，但却查不得的。几十万石粮的三成，这件事情不是一个单单那个官员，自己就能够到的。恐怕的人，都牵扯了去，甚至还包括一些地方上的官员。这么一个庞大的关系网，就算是皇上也不得不有所顾忌。”

说到这里，这位应城伯又是一阵剧烈咳嗽之后，沉声：“更何况，现在调拨过来的军粮，虽说不足以长期支撑。即便是那位郑大人挪用一分，但是供应大军一个月之内使用，还是足够了。大军迟迟未动，是老臣这个殿前司都指挥使下的令，粮草不足只是一个借罢了。”

只是看着几乎是半躺着，才能勉维持的这位老伯爵，黄琼勉压制住心中火气，几乎咬着牙：“老伯爵，您是与国同休的伯爵。本王知您并非是那见死不救的人，更知您不是那至朝廷利益而不顾的人。但本王希望您能给一个理由，说服本王的理由。”

“王爷，其实您的初衷是没有错的。在朝廷大军赶到之前，党项叛军必须将其封在宁夏府境内。一旦让其成为寇，对整个西北都危害是极大的。尤其是陇右各大场，如今存栏的战总数在十余万匹。若是让其窜到陇右腹地，夺取这些战，那么对朝廷危害就太大了。”

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后又趁机大势敛财的安抚使相比，他们能够保证在这大灾之年，没有现大量灾民饿死的情况，已经是的很好了。”

对于黄琼语气之中的火气，这位应城伯却是没有立即回答他。而是抬起看着屋内房，边咳嗽边叹息。良久才长长的轻叹一声：“老臣之所以没有遵守圣旨和英王手谕，兵不动的原因就一个，那就是老朽不希望这两万大军，成了被朝廷丢过去打狗的包。”

“更何况，现在陇右战事正急。陕西、陇右旱情，有刚刚开始缓解。大军征战，所需粮饷还需要筹措。这个时候，也不是追究此事的时候。英王若是真的咽不下这气，可以等到陇右形势定下，英王殿下返京之后，再行追究此事。否则，这些人行事未必会真有所顾忌。”

“俗话说，兵为将之胆、将为兵之魂。战场上决定生死的事情，是容不得半纰漏的。士兵们能不能跟着一个可靠的，让他们可以信任的人上战场，是关系到军心士气的等大事。西京大营这五万兵，是朝廷在西北的定海神针。皇上将他们给老臣，是对老臣绝对信任。”