“奎尤斯叔父，无需多礼。你是王室的雄鹰，着塔里古里先祖的血脉。你也是南路军团中，最值得我相信的元帅！”

听到叔父的称呼，看着国王的睛，奎尤斯微微一顿。接着，他沉毅的，朗声回答。

年轻的国王望向黯淡的天空，无声呐喊。他在危险的前线，却从没有辜负王室的荣耀，向先祖证明了自己的能力！

年轻的国王低唤着三个名字，愤恨的情依次递减，不甘的渴望不断上升，黑暗吞噬了他的心灵。可是，无论有多少愤恨，无论有多么不甘心，这场战役的结局都已无法改变。援军被全击溃，粮近乎中断，都城在敌人的兵锋之下！摆在他面前，唯有注定的第三阶段，急速撤退。

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奎尤斯单膝跪下，郑重行礼。南路统帅年约四十多岁，面容刚毅。他的中着饱经世事的沧桑，相貌上是王族的威严，上又满带着战场的杀意。

苏安瓜遥望着西方，看夕缓缓落下，看影侵蚀天地。直到亲信的侍卫燃篝火，南路统帅奎尤斯才披战衣，快步匆匆而来。

苏安瓜闭上了泛红的双，泪无声的下。他步望楼的影中，伸手摸先祖的旗帜，再悄然用衣袖了脸庞。接着，年轻的国王回过，看向西北的王都，发长长的叹息，和愤怒的喊声。

“大势变化在即。只要再守半年，这场战争的形势就会彻底改变！”

苏安瓜走上前去，托起奎尤斯的。接着，他握住对方的臂膀，凝视着南路统帅的睛。 [page]

，爆炸的陶蒺藜就再也没有机会被投城堡。王都的工匠日夜不休，在半年的时间内，给前线陆续输送了五千把仿制长弓。数千长弓手分散在前线的堡垒群中，压的墨西加武士抬不起来。联盟失去了弓箭的优势，王国的防线再次变得固异常。石堡群占据地利，难以攻克。双方的武士们在堡垒间成片倒下，随后谨慎收缩，消耗的重心就逐渐转向脆弱的民兵。投石和箭雨遮蔽天幕，互相替，毫不留情的把民兵们击倒。

在近半年的时间中，王国又伤亡了五千武士，五千锐民兵，一万三千湖区民兵。塔拉斯科人稳稳守住最后三分之一的堡垒群，阵亡的武士有四千都是特科斯援军。而联盟伤亡了七千墨西加武士，一万两千民兵。双方的损失开始持平，联盟的攻势已经耗尽。

“叔父，你还记得先祖的荣耀吗？”

“愚蠢的俄斯派...懦弱的彭瓜里...墨西加的‘死神’修洛特！”

使各的使者，都传来了有利的消息。圣城乔卢拉接受了改信的条约，立场转为中立。东方的特拉斯卡拉首领们与王室结为姻亲，已经集结数万武士，侵墨西加联盟的边境。而南方的米斯特克与萨波特克人都表了亲近的态度。这些“云中之民”们中断了对联盟的新年朝贡，与王国结成了暗地的联盟，承诺在局势变化时伸援手。北方的奥托米人陷争议，分成不同意见的两支。东北的瓦斯特克人不满于沉重的朝贡压迫，同样蠢蠢动。唯有更东方的托托纳克人，因为路途过于遥远，尚且没有回应。

九个月来，阿帕钦甘的山林中吞噬了双方近八万的武士与民兵。无论是贵的贵族，凶悍的武士，还是平凡的民兵，都一齐变为冰冷的遗骸，长埋在山间的土丘。他们留下的唯一痕迹，就是最统帅心中，那微不足的一个数字。这惨烈的伤亡让双方的贵族们人心动，武士们也难以继续攻。最近一个月里，墨西加人完全停止了大规模的武士攻城，只是行着以民兵为主力的袭扰，维持着前线的压力。

“在雄鹰的旗帜下，我将淌鲜血，至死方休！”

“尊敬的国王，我刚从前线的堡垒返回，请原谅我来迟！”

“王国还剩下四万战士，一半是善战的武士和锐的民团。联盟大概有五万多人，其中三万是武士。阿帕钦甘的战线已经稳固，双方势均力敌，所有人都到了极限。墨西加人承受不了更多的武士伤亡...所以，我守住了这里！”

国王无声的注视了片刻。随后，他松开手，退后两步，隐没在望楼的影中。