后位，皇上一直想要送给贵妃的大礼，妾——奉上了。”

就在此时，外忽地一线声：“太后有谕！”

皇帝一凛，扭与贵妃对视一，只好起相迎。

清宁传话太监怀德昂然而，面向皇帝及跪了一地的妃嫔：“太后谕：昨夜皇后陪侍哀家于清宁中，已然尽数将国丈王谓所为、贤妃和长贵所为，全禀明哀家，绝无疏漏。哀家已然恕了皇后失察之过，着皇后罚俸两年，闭思过。”

“中乃为国本，不可轻易。且本朝曾已废后，绝不可再易中，以免朝堂百官不稳，天下黎民不安。哀家懿旨：皇后断不可废！”

贵妃大失所望，咬牙切齿暗骂太后个老不死的，却朝皇帝泪盈盈：“皇上！……”

怀德转述完了太后的谕，忙矮给皇帝请安，继而挂了满脸的忧：“不瞒皇上，太后的凤，近日总不大好……昨晚用了晚膳便不自在，整夜都没睡，适才听闻说皇上为贤妃与皇后之事震怒，太后一急之下，竟然重脚轻，直接从榻上摔了下来。”

皇帝惊问：“母后可安？”

怀德叹了气：“皇上，请恕老说句实话：太后年事已，这些年又陪着皇上忧心，此事当真是经不得半忤逆，也承受不得惊雷急雨了。”

皇帝至孝，听完便落下泪来，“伴伴且先回去，朕立即前去看望母后。伴伴请代朕请母后的安，传话清宁上下好好照顾母后！”

怀德一句“皇上放心”，便告退而去。

乾清内宛如一盆原本烧的旺旺的火炭，却突地被一盆冷浇熄了一般。余尚在，可是却再没有半火星。

贵妃不依，再哀求：“皇上……”

皇帝却一甩袖：“此事先到这里。你们且都各自回吧。皇后同朕一同去清宁，为太后侍疾。”

皇后闻言乍喜，急忙从地上爬起来，叠声应：“妾，妾，遵，遵旨！”

各嫔妃各自遵旨告退，只有贵妃不肯走。

待得大殿空下来，贵妃也不了礼数，奔上去搂住皇帝的脖苦缠：“皇上！太后必定是故意的，皇上又岂能言而无信！皇上已下旨废后，便要废到底！”

皇帝叹了气，伸手抱住贵妃：“贞儿，朕何尝不想将这个后位献给你？你这一番筹划，从一开始，朕便明白你的用意！朕便也都由得你，若你当真能就势除了皇后和贤妃去，那这个后位自然便是你的。”

“只是……”皇帝皱眉：“只是没想到，母后这一回竟然决意手。贞儿，朕便不能不顾孝。此事咱们还需从长计议。”

贵妃听到如此，已是声泪俱下：“皇上，贞儿只怕等不得太久了。贞儿已然年过四十，见着就要五十了。寿本有年，贞儿明白自己已然时日无多，不知还能陪在皇上边多久。”