在我看来，除了实际的真理之外，谈论我们的思想是不是有别可能的正确是不可能产生任何意义的。我们对事的想法除了是一些符号，一些自然的事信号之外不可能是别的任何东西，我们学会如何使用这些符号，以便于调整自己的运动，改善自己的行为。知如何正确地阅读这些符号以后，我们就可以借助这些帮助而调节自己的行动，这样就可以带来所需要的结果，也就是，这样一来，所预期的新的知就会来临因此，询问朱红硫化汞如我们所看到的样，是不是真正的红，或者只是我们的官错觉，这是没有任何意义的。红的觉就是正常的对自朱红上反来的光的正常反应说从朱红上反来的光波有某长度却是不同的一个说法，如果不考虑到人类睛的特别本质，这个说法也是完全正确的。

至于由德谟克利特、贝克莱、休谟及其他人就知而提来的一个刻而令人困惑的问题我们看见的东西是否就是外世界真正的样亥姆霍兹比穆勒却更机械论倾向，他认为这个问题没有意义或者价值而不予考虑：

在生理光学手册中，亥姆霍兹主要理了视觉的理学和生理学，还有就生理学过程行的锐观察，思维是借助这些生理学过程解释来自视觉神经的信息的。他在觉任何颜的光对视网的刺激，和因之而来的视觉神经脉冲和知意识据接收到的脉冲形成的有意义的解释之间了非常有价值的区分，而以前的心理学家们一直搞不懂这个问题。在其它觉系统的输中，他也了同样的区分。

接下来，他让这些受试者

这样一来，这位机械主义的生理学家就变成了心理学中的哲学家，而且很值得人们这么去看他。

他突然想到，如果他可以颠倒到达受试者大脑的空间－而且如果他的理论是正确的则受试者应该能够适应这倒错的视觉，并学会正确地解释它。这样，他就了一副带棱镜的镜，使现在实际位置的右边。当着这样的镜的受试者试图碰面前的时，他们就会错过去他们把手伸向明显的，而不是实际的位置。

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亥姆霍兹的彩视觉研究，只是他在许多年里对视觉知全面探索的一个分。他的研究成果，即生理光学手册1856－1867，厚达50万字，除了他自己行的研究之外，还包括前人在这方面行的所有研究成果。在好几代人当中，这本著作一直是对人光学和神经质研究的权威著作。他还就听力写过一类似的著作，只是没有这一本厚而已。

空间就是一个切合的例。康德说，意识天生就能直觉到空间关系；亥姆霍兹却说，我们是通过无意识的参考来认知空间的。在孩童时期，我们一地得知，如大小、方向和彩的度等的视觉线索与的远近，或者在我们的这面或者那面，上面或者下面有关系；通过经验，我们慢慢对空间关系形成了正确的判断。每个观察过3个月的婴儿试着抓一个的父母都很清楚这个过程。

这区分对亥姆霍兹的认识论至关重要。他同意康德的观，认为觉是由意识来解释并赋予意义的，可是，他不同意康德认为意识无生就有能提供这些意义的“范畴”和“直觉”的观。反过来，他说，意识学会了通过试误法来解释觉就是学习对一个视觉来说，哪些反应会产生一个预期的结果，而哪些不产生预期的结果。

三理论是一项了不起的成就，它是一可检测的、有关意识如何知彩的机械论解释。据一个个的连接，从外世界到大脑的接受区，亥姆霍兹筑起了一因果现象之链，替代了哲学家和生理学家们的一些猜测和幻想。它的形式虽然更为复杂，但至今仍然是彩视觉理论当中最有支地位的理论，并且打翻了每接受中的神经携带着不同类的能量的观。

英国实证主义联想主义者们曾说过很相似的话，可是，他们缺乏实际的证据来证明自己的观，而作为彻底的实验科学家的亥姆霍兹却通过研究发现来支持自己的观。

可是，亥姆霍兹却收集了大量证据，包括，当不同彩的光线混合在一起时我们所会到的彩，我们盯着某烈的彩看一阵后，我们看到的互补的残余以及存在于一些人畜中的盲现象和某大脑损伤对彩视觉产生的影响等等。他很慷慨地承认说扬的发现在先，而他对彩视觉的说法自此以后就被称作扬－亥姆霍兹理论或者叫三理论。