后者是心理疗法的一技巧，它使用从心理学中借用来的一些概念，但其意义已经发生很大变更；它另外还借用层心理学和存在主义的一些观。

他的理论与1910年的时代神也不合拍，当时一切都是以通过自然科技来改变人生和思想为中心的。电灯正在快速地改变城市甚或遥远乡镇的夜生活，汽车也正在改变各个国家的习惯，飞机也可以行长时间飞行了路易莱里奥约已经飞越英吉利海峡，玛丽居里刚刚分离了镭和针，卢瑟福正在编制其原结构理论，齐伯林客运服务也刚刚开始，黎德福里斯特最近刚刚注册了他的晶。新心理学与这些发展相辅相承，心智心理学好像比以前更形而上，更不科学，更像是昨日黄了。

可是，在许多年里，一些心理学家们一直认为魏德迈心理学毫无生机而且太受局限，因为它不能够解决诸如情、思维、学习和创造这些人类生活当中最为重要的方面的复杂形式。詹姆士、尔顿、比奈、弗洛伊德和维尔茨堡学派的成员们尽各自关心的方面不一样，可他们都对只能用较级的心智方法才能解释的一些现象有兴趣，而且一直以来也在行对这些现象的调查研究。

另外，其它一些研究者也不断地提证据，证明知与视网或者其它官接受到的觉不一致，而是思维对这些觉中的数据的解释。

远在1890年的时候，奥地利的心理学家克里斯安埃费尔斯就曾指，当一个乐曲变调时，所有的音符都会改变，可是，我们听到的却是同一个乐曲。他解释说，我们在整中各个分之间的相互关系里辨认同一的东西即是他所说的这个乐曲里面的“格式塔”，或者“形态质量”，这是由思维而不是耳朵捕捉到的关键的特征。

对心理学兴趣的一位医生厄厄斯特赫1897年说过，当我们从不同角度看一个圆圈时，它看起来总是圆的，而在一个镜上它却是椭圆形的；当我们从不同的角度看一张桌时，视网上的图象会改变，可是，我们在内心里会到的、看见过一张桌的经验却不会改变。思维在解释觉时会自己知的目标的样去描述。

1906年，维托里欧本鲁西行过著名的穆勒里尔错觉实验，实验中，两条线如下图所示的平行线条看起来在长度上有所不同，可实际上它们在长度上是一样的。

他发现，哪怕他告诉他的受试者去集中力于平行的线条，他们还是不能让自己忽视整个图形，他们可以减少错觉，但不能消除错觉。

当韦德海默在法兰克福行他的第一次实验时，古丁的心理学家维卡获却在探索“亮度常态”和“彩常态”。他发现，我们在影中观察某个时，我们会觉到它有与我们在明亮看它时同样的亮度和彩，尽在客观上，它的确要暗些，其彩也是不一样的。我们看它，也就是说，是在一个已知的情形之中行的。

韦德海默、科夫卡和克勒在接受培训时都知这些东西，他们在柏林都受到过卡尔斯顿夫的影响，这人从哲学中借来了现象学说，并植了心理学。在现象学心理学中，主要的研究材料都是日常现实生活中的经验，而不是基本的觉和情。韦德海默和科夫卡也曾在魏茨堡研究过，当时的研究重心在思维过程。另外，三个人都行过包括较级神功能的研究：韦德海默研究有阅读病的、思维迟钝的孩和病人的思维能力，科夫卡的博士论文研究节奏形态，克勒研究声响心理学。

可是，他们是一个彼此绝然不同的三人小组，要攻击和打败冯特心理学，他们的智力平还形成不了气候。