推荐信时提到的品质，最后，在这一切之下的是一大批次要特征，每这样的次要特征都是由少数特别的刺激所引起的。因此，一个人的行为在方式上有可能不一致，可是，它们在较大的方面都还是一致的奥尔波特宁愿叫“相合的”。

例如，他说，如果你观察一个人慢慢地行走，然后又看到他急急忙忙地拿着一本书回到图书馆，你可能会在判断他的时候认为他前后不一致，因为在一情境之下他轻松自在，而在另一情境之下他又急步如飞。可是，那只是次要级别的特征行为。另一个更为重要的特征是弹。如果你请他在黑板上写较大的字，而在纸上写较小的字而且他也照样了，你可能会认为他富有变化本事他也的确如此，如他在走步的时候一样。他在两活动当中的行为显示了可塑，因而也就前后相合，虽然不一定是前后连贯的。

奥尔波特也用这一回答了这样一个问题：为什么一个人常常会表现互不兼容的特征，或者，在不同的情境之下作前后不连贯的表现转瞬即逝的情绪或者“状态”经常就构成了看起来像是不连贯的东西，一急的情境也许会在任何人的心中造成一临时的焦躁状态，哪怕是平常平静如的人。

尽奥尔波特在过去的许多年里修正了他自己的格理论，可是，他始终认为特征乃是格当中最为基本和相对稳定的单位。他的特征研究在他的时代为他赢得了声名和荣誉，许多的，假如不是大多数的心理学家都认为，格心理学实际上就是特征研究的同意词，如果他知这一，一定会非常兴。

测量格

由于特征即不是可以看见的，亦不是某个的动作，而是个人的一些特质，研究者们的中心问题是如何测量它们。

首先，他们得清楚自己要测量的倒底是什么东西。早期的格研究者选择了一大批直觉上非常明显的特征，比如内向，自制和自足。可是，不久，他们就放开了界，把别的许多东西也纳来加以考虑了，这样一来，庞大的数量使这个领域迅速变得一团混了。

因为，有太多的可能。勤奋工作的奥尔波特和一位同事曾数过字典中专指不同人类行为或者品质的词，总数达18000之多。并非所有的词都指特征：有些是观察者对另一个人的反应，而非那个人的特征“令人敬佩”，“讨厌”，有些只指一时的状态，而非长期的特征“局促不安”，“魂飞胆丧”，有些只是比喻“活龙活现”，“多产的”。尽如此，仍然剩下4000－5o00个词是专指特征的。

有好几百已经通过各各样的方式行过探索，这些方法从主观印象到实验室的试验，从心理分析解释到行为学数据。一些主要的方法如下所示：

个人材料和史料：信件，回忆录，自传，日记等诸如此类的东西里面，都有大量有关受试者格的信息，当然也有错误信息，因为一个准备让别人来阅读的自我描述，肯定会表现一个经过装扮的自我而非**的真实。佩斯的日记里面有大量放逸的段落和无耻的想法，那是准备给他自己看的，而且全都用密码写的。对一些著名人有名的诠释都是以个人材料为基础写的，可是，味和理论一代一代有所不同，同样的材料会形成有关写作者非常不同的形象。以这样一些材料为基础而作的格分析有时候是非常好的文学作品，而鲜有符合科学的。