的某些方面的兴趣从1908年就开始了，当时，杰的英国心理学家威廉麦克杜格尔据他对人类心理学总的知识而构勒了一德的发育理论。在20年代，亚杰开始实验调查，通过观察孩玩游戏和给他们讲一些犯了小错的故事，然后问他们对其行怎样的合适惩罚的办法来了解孩。一个例：在第一情况下，一位男孩给他父亲的墨盒上墨，以便使自己显得很有帮助，可不小心把墨到桌布上了。在第二情况下，一位男孩玩他父亲的墨盒，但把墨泼到桌布上了。在两情况下，对这个孩的惩罚应该是一样的吗

亚杰得结论说，德行为，在玩游戏的环境下，是在4－12岁的年龄之间三个阶段发育而成的，从对由父母或者较大的孩规定的规则毫无疑问的全盘接受，到最后认识到，规则是由人规定的，可以在双方同意的情况下作修改。同样的，一个行动比如泼了墨的基础被判定为正确或者错误，是可以在这个动作所造成的损害到这个人的意图之间行更改的。

亚杰的儿童的德判断是1932年在英国版的，这本书在国发了大量的德发展研究，可是，大分却只是一些东拼西凑和求疵的东西。接下来的一次大的飞跃，即在德发展理论研究上的一个里程碑，却是在30年后才现的，那就是劳斯科尔伯格的著作。他发明了一测量德发展的新办法，并在25年的期间内修订了这个办法，收集和分析数据，并提了一个六阶段的德发展理论。这个理论从此之后成了这个领域里的经典之作和模式，其它一些人都要么效法，要么反对这个理论。

科尔伯格本来会成为一个很好的牧师的，假如他不觉得自己最喜的工作是当一名德发展心理学家的话。他认真而贴，心而温和，又很幽默，善谈且狂，对族问题和其它一些德生活极为关心。他对外世界很冷漠，是知识型教授的原型，他衣着宽大而皱的，发蓬，他的手提箱磨损严重，装得太满，镜推起来搁在额上，然后就忘记了，一直留在额上。

他是一位生意人的后代，1927年生在布隆克斯维尔市，是纽约一个富有的郊市。他在安度瓦的菲律普中学上学，二战结束的时候毕业。当时，他没有继续去上大学，而是在良心的驱使下去当了一条商船的手，因而就能加一项事业，把一船船的欧洲犹太难民从英国的封锁下偷渡到了勒斯坦。这次经历让科尔伯格对一个问题产生了终生的兴趣，即，在什么时候，一个人不服从法律和法定权威时，从德上是有理的。这次经历还给他带来了终的疾病：他被抓住过，并在浦路丝的一个军营里关押过一阵，他人虽逃脱了，但却没能逃过一次寄生胃染，从此以后，这个病时不时地烦他，终生未愈。

科尔伯格在芝加哥大学拿到了本科及研究生学位，心理学和哲学特别是德学是他最喜的两门课程。他阅读过，并极喜亚杰的著作儿童的德判断，可是，他以国心理学的神觉到，有关德发育的实理论，应该以通过客观方法而不是亚杰的自然观察得的数据为基础。因此，为了完成他的博士论文，他创立了一定级系统他后来把它变成了一项测试，他自己终生修改和使用这系统，并据它形成了德发展阶段的认知－发展理论。这测试由九个德两难问题构成，研究者一次向受试者提一个。每个问题后面都跟着一次谈话，谈话里面是一系列有关问题。

举个例“海因茨难题”：在一座欧洲小城里，一位妇女因某特别的癌症而接近死亡；城里有位药师发明了一新药，这药有可能救活她，可是，他是个商，他要的药费是他制造该药成本的10倍。这位妇女的丈夫海因茨只能借到一半的钱，因此只好请求药师减价，可药师不同意。海因茨为了救妻的命考虑到了翻墙室，把药偷来。他应该这样吗为什么应该，为什么不应该他有职责或者义务去偷这药吗如果他不妻，他会为妻偷药吗如果这位要死的人是一位陌生人情形会怎样海因茨会为这位陌生人偷药吗偷东西是犯法的；这样也是违反德的吗这类的问题总共有21个。